Terrestrial vertebrates of Cozumel Island, Quintana Roo: Amphibians

Abstract

Cozumel es la isla mexicana con mayor riqueza de especies de anfibios y reptiles. En la isla se han registrado un total de nueve especies de anfibios (únicamente anuros), ninguna bajo alguna categoría de riesgo o considerada como endémica, de las cuales Eleutherodactylus planirostris es una especie introducida nativa de las Indias occidentales del mar Caribe (Cuba, Bahamas y las Islas Caimán). También se reconocen 34 especies de reptiles, siendo una de ellas la lagartija endémica de la isla de Cozumel, Aspidoscelis cozumela: especie cuya peculiaridad reside en ser partenogenética (forma de reproducción en donde el desarrollo del embrión es a partir de la célula huevo no fecundada), por lo cual todos los individuos son hembras. Cotidianamente los frágiles ecosistemas insulares se ven amenazados por actividades antropogénicas que llevan a la introducción de especies no nativas. Tal es el caso de la especie de Boa constrictor introducida en el año de 1971, la cual, a pesar de ser nativa de México, se ha considerado invasora en la isla y para el 2011 se reportaba que era la especie de vertebrado terrestre más abundante y mejor distribuido en la isla, lo cual representa una amenaza verdadera como depredador de la fauna nativa en un ecosistema insular sumamente vulnerable. Respecto a las especies marinas, a la isla llegan a anidar tres especies de tortugas marinas: la tortuga de carey (Eretmochelys imbricata), la tortuga caguama (Caretta caretta) y la tortuga verde (Chelonia mydas). Las cuales se encuentran protegidas bajo la nom-059-semarnat-2010 y iucn y catalogadas bajo algún nivel de protección por la iucn. La franja costera de la zona oriental del Área de Protección de Flora y Fauna la porción norte y la franja costera oriental, terrestres y marinas de la Isla de Cozumel son sitios de anidación de Caretta caretta y de Chelonia mydas, las cuales registran las mayores densidades de desove donde se han registrado hasta tres mil nidos en promedio por año para estas dos especies. Al ser un ecosistema costero donde de igual manera se encuentran zonas de manglar y humedales que se utilizan como zonas de alimentación, reproducción y desarrollo, es posible la presencia de reptiles semiacuáticos como es el caso del cocodrilo americano (Crocodylus acutus), que está bien representado en estas zonas. En el pasado fueron introducidas diferentes especies domésticas como el perro (Canis falmiliaris), el gato (Felis catus), el ratón doméstico (Mus musculus), la rata negra (Rattus rattus) y la serpiente (Boa constrictor). Los gatos, la rata negra y la boa actualmente cuentan con poblaciones silvestres bien establecidas que compiten y depredan a las especies nativas.