The adjective-adverb interface in Romance and English

Abstract

Hengeveld classifies English as a ‘differentiated’ language that uses two morphological word-classes for adjective and (manner) adverb. The paper shows that English is instead a language where ‘differentiation’ coexists and competes with ‘flexibility’ (one word-class for adjective and adverb). English shares this feature with Romance, whereas it is distinctive with regard to other Germanic languages. The paper therefore aims at investigating the parallels that can be seen between English and Romance in both, synchrony and diachrony. It will be shown that variationist data are crucial for the understanding of this situation. Shared traditions of linguistic standardization in English and Romance explain common features that cannot be reduced to the typological and functional aspects.

La structure “verbe + adjectif”

“…Quand l'adjectif dispose de plusieurs formes morphologiques, c'est la forme la moins marquée ou neutre qui est utilisée, comme en français (Elle court lent : masculin singulier). Les approches typologiques (Hengeveld 1992) et pan-romanistiques (Hummel 2013a(Hummel , 2014) confirment ce point de vue avec d'autres arguments (cf. aussi Van Raemdonck, 2017).…”

“…Un exemple paradigmatique est l'angl. real good 'vraiment bon' qui apparaît d'abord dans le discours savant comme calque du latin (really formé sur realiter), avant d'adopter aussi la forme de l'adverbe court au fur et à mesure qu'il passe de la langue soutenue au registre oral-informel des dialectes britanniques (Hummel, 2014(Hummel, , 2013b. Bedijs (2012, p. 251) cite « j'aime moyen coucher avec les garçons », où l'on pourrait discuter un rapport avec moyennement.…”

“…La fonction ne pose donc pas de problème pour l'adjectif-adverbe. Quant à l'usage, il est clair que cette fonction a subi une forte stigmatisation de la part de la norme linguistique, ce qui a conduit à leur marginalisation progressive dans le registre standard au cours de l'histoire, et ceci dans toutes les langues romanes, excepté en roumain, mais aussi en anglais, qui a également favorisé l'adverbe long en -ly (Hummel 2013a(Hummel , 2014. Notons que la modification d'un adjectif ou d'un adverbe met en évidence les limitations du terme adjectif adverbal.…”

“…L'expansion diachronique de l'adverbe en -ment concerne surtout les textes écrits, le vocabulaire savant et les emprunts, donc des domaines où l'on ne trouve généralement pas d'adverbe court correspondant. Dans le vocabulaire essentiel de la communication quotidienne, l'adverbe court résiste, même si le standard lui ajoute une variante en -ment (fort, fortement) (Hummel 2013a(Hummel , 2014. Or les adverbes fréquents de la vie quotidienne sont généralement courts.…”

Le Dictionnaire historique de l’adjectif-adverbe : deaimer hautàbaiser utile

“…Il en va de même pour l'espagnol (Hummel 2013), ainsi que pour l'anglais (Hummel 2014), où les adjectifs-adverbes appartiennent généralement au fonds lexical germanique. Leur nombre est probablement moins limité par les normes linguistiques (lexicalisation consacrée) que par les besoins de la communication quotidienne.…”