A química atmosférica dos álcoois, os quais são largamente empregados como combustíveis de veículos leves (como o etanol no Brasil) e solventes industriais, foi revista com o foco centralizado em seus aspectos de cinética e mecanismos de reação. A oxidação dos álcoois na atmosfera envolve sua reação com radicais hidroxil (OH). São apresentadas constantes de velocidade para a reação álcool-OH de 33 álcoois saturados, incluindo compostos mono e difuncionais. As meias-vidas atmosféricas são, respectivamente, de uma semana para metanol e t-butil álcool, 2,5 dias para etanol, e de 8-15 h para outros álcoois. São descritos estudos de laboratório para os produtos de reações álcool-OH, e mecanismos são assinalados. Os produtos que predominam são o formaldeído para o metanol, acetaldeído para etanol, acetona para 2-propanol, 2-butanona e acetaldeído para o 2-butanol e acetona e formaldeído para o t-butil álcool.A reação de OH com os álcoois envolve a abstração de um átomo de hidrogênio da ligação C-H, ao passo que na ligação O-H esta abstração é negligível. Os radicais alquil (R) e α-hidroxialquil assim formados reagem então com oxigênio. Essa reação envolve adição para os radicais alquil (R + O2 → RO2) e abstração de H dos radicais α-hidroxialquil (ex. etanol + OH → CH3CHOH, CH3CHOH + O2 → HO2 + CH3CHO). A sequência de reações etanol → acetaldeído → nitrato de peroxiacetila (PAN, CH3C(O)OONO2) é descrita, sendo de grande relevância para a poluição atmosférica urbana no Brasil.Finalmente, recomenda-se que se façam estudos adicionais dos produtos, de maneira a desenvolver uma melhor compreensão da química atmosférica dos álcoois, e de seu papel na qualidade do ar urbano e regional.The atmospheric chemistry of alcohols, which are widely used as motor vehicle fuels (e.g. ethanol in Brazil) and as industrial solvents, has been reviewed with focus on kinetic data and on reaction mechanisms. Oxidation of alcohols in the atmosphere involves their reaction with the hydroxyl radical (OH). Alcohol-OH reaction rate constants are presented for 33 saturated alcohols including monofunctional and difunctional compounds. The corresponding atmospheric half-lives are one week for methanol and t-butyl alcohol, 2.5 days for ethanol, and 8-15 h for other alcohols. Laboratory studies of alcohol-OH reaction products are described and reaction mechanisms are outlined. Major products are formaldehyde from methanol, acetaldehyde from ethanol, acetone from 2-propanol, 2-butanone and acetaldehyde from 2-butanol and acetone and formaldehyde from t-butyl alcohol.The reaction of OH with alcohols involves H-atom abstraction from C-H bonds; H-atom abstraction from the O-H bond is negligible. The alkyl radicals (R) and α-hydroxyalkyl radicals thus formed react with oxygen. This reaction involves addition for alkyl radicals (R + O2 → RO2) and H-atom abstraction for α-hydroxyalkyl radicals (e.g. ethanol + OH → CH3CHOH, CH3CHOH + O2 → HO2 + CH3CHO). The reaction sequence ethanol → acetaldehyde → peroxyacetyl nitrate (PAN, CH3C(O)OONO2) is described and is r...