Le processus de nitrification joue un rôle essentiel dans le cycle de l'azote dans les milieux aquatiques naturels. La mesure de l'activité nitrifiante est une étape obligée pour bien comprendre et quantifier les flux d'azote dans ces milieux. Ce travail présente une réévaluation de la méthode de mesure de l'activité nitrifiante autotrophe par la méthode d'incorporation de bicarbonate marqué au 14C et son application pour estimer des biomasses de bactéries nitrifiantes. La validité générale de la méthode a été démontrée par des tests menés sur des inhibiteurs de nitrification qui ont montré que l'utilisation combinée de N-serve (5 ppm) et de chlorate (10 mM) inhibait de manière complète et spécifique l'oxydation d'azote et l'incorporation de carbone des deux groupes de bactéries nitrifiantes. Un facteur de rendement (carbone incorporé par azote oxydé) de 0,1 mole C/mole N a également été déterminé sur des cultures pures de bactéries nitrosantes et nitratantes. Pour l'activité potentielle, en particulier, les conditions optimales pour la mesure d'activité nitrifiante ont également été établis: un pH entre 7 et 8, une température entre 20 et 30°C, une concentration en ammonium d'au moins 1 mmol/l et en oxygène d'au moins 6 mg/l. Une relation entre les mesures d'activité nitrifiante potentielle et la biomasse des bactéries nitrifiantes a été établie sur culture pure. Elle montre que dans les conditions de mesures de l'activité potentielle, 1 µg C de bactéries nitrifiantes oxyde 0,04 µmol N/hBy regenerating oxidised forms of nitrogen (nitrate), the nitrification process plays an important role in the nitrogen cycle of aquatic environments. The measurement of the activity and biomass of nitrifying bacteria is thus essential to understand and quantify the general nitrogen fluxes in those environments. Different methods of measuring the nitrifying activity exist. The first methods developed were based on the use of specific nitrification inhibitors: N-serve, allyl thio-urea, acetylene, methylfluoride and dimethyl ether, as most used. They consist in measuring differences of ammonium, nitrite and nitrate dynamics in an inhibited and control sample during time. These methods can be applied as long as the inhibitors are specific for nitrifying bacteria, and activities are high enough to allow the measurement of concentration variations during incubation times which are not too long. At the present time, the most used methods are dealing with isotopic tracers: 14C or 15N. 15N methods allow the direct measurement of the nitrifying activity, while 14C methods represent the measurement of a biomass production which can be converted into a substrate oxidation rate by the use of a yield factor. This factor is considered to be constant in the standard incubation conditions. The most frequently used enumeration methods of nitrifying bacteria are not very satisfactory. Classical culture techniques (most probable number) and immunofluorescence techniques are known to greatly underestimate the numbers of active organisms. Recently de...