The current state of clinical ethics and healthcare ethics committees in Belgium: Table 1

Abstract

Ethics committees are the most important practical instrument of clinical ethics in Belgium and fulfil three tasks: the ethical review of experimental protocols, advising on the ethical aspects of healthcare practice, and ethics consultation. In this article the authors examine the current situation of ethics committees in Belgium from the perspective of clinical ethics. Firstly, the most important steps which thus far have been taken in Belgium are examined. Secondly, recent opinion by the Belgian Advisory Committee on Bioethics with regard to ethics committees is presented and the activities of Belgian ethics committees are discussed. Finally, the option to bring research ethics and clinical ethics under the roof of just one committee is criticised using a pragmatic and a methodological argument. Concomitantly, the authors build an argument in favour of the further development of ethics consultation.

Clinical Ethics Support in Contemporary Health Care

“…CES support is now a feature of at least some hospitals in Australia, Belgium, Bulgaria, Canada, Croatia, Finland, France, Germany, Israel, Italy, Japan, Lithuania, Netherlands, New Zealand, Switzerland and the United Kingdom, to name just a few (McNeill, 2001;Meulenbergs, Vermylen, and Schotsmans, 2005;Aleksandrova, 2008;Gaudine et al, 2010;Frikovic and Gosic, 2006;Guerrier, 2006;Louhiala et al, 2011;Wenger et al, 2002;Hurst et al, 2007a;Akabayashi et al, 2008;Bankauskaite and Jakusovaite, 2006;Dauwerse et al, 2011;Macdonald and Worthington, 2012;Hurst et al, 2008;Slowther, McClimans, and Price, 2012).…”

Croatian physicians’ and nurses’ experience with ethical issues in clinical practice

“…Ethics support services have become an integral part of US health institutions services2 and are currently developing in various European countries 3 – 6. Development of these services is highly encouraged,7 since there is growing evidence of their usefulness 8 9.…”

La mission des Comités de protection des personnes en France : ni éthique, ni scientifique ?

“…À cet égard d'ailleurs, la position du LEEM (Les Entreprises du Médicament, anciennement Syndicat national des industries pharmaceutiques) rejointe par l'Afssaps (Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé), n'a pas varié, comme l'ont bien montré les débats qui viennent d'accompagner l'élaboration de la loi de santé publique et la rédaction de ses décrets d'application. Les inspirateurs de la loi craignaient aussi que s'installât une confusion entre les comités dédiés à l'examen des projets de recherche et les comités éthiques hospitaliers, dont la mission est de répondre aux praticiens qui les sollicitent dans le domaine du soin et de la thérapeutique, et dont beaucoup n'ont d'ailleurs pas survécu à la mise en oeuvre des CCPPRB après 1990 (cette crainte n'était pas infondée, ce mélange des genres existe encore aujourd'hui en Belgique [11]). Ils redoutaient enfin la prééminence des méde-cins dans ces comités de protection et leur mise sous influence de certaines fortes personnalités aux prétentions « éthiques » dogmatiques, parfois bien encombrantes [10].…”