The Danger In Viewing Addicts As Victims: A Critique Of The Disease Model Of Addiction

Abstract

This article critiques the medical model of addiction by examining the historical roots of this addiction model and its recent extension to excessive behaviors involving gambling, sex, shopping, overeating, and even murder. The view that addicts are victims of a disease is seen as scientifically flawed and as counterproductive with respect to prevention and treatment. Alternative models of "excessive behavior" are suggested that are consistent with the empirical data on addiction and that are less destructive with respect to prevention and treatment. Policy implications of these alternative models are discussed. Defining The Medical View Of AddictionSeveral alternative models are available to explain the habitual use of alcohol and other drugs and the &dquo;excessive&dquo; behaviors of those &dquo;addicted&dquo; to gambling, sex, etc. The Medical Model suggests that such behavior (i.e., &dquo;disease&dquo;) is the result of an uncontrollable desire that is part of a diseased state of the mind and/or body. This model sees the initial choice of the addict to experiment with the drug (e.g., cocaine) as being replaced by a psychological and physiological compulsion. No blame or fault is imputed to the addict since the compulsion is considered part of a disease that can and must be treated. The medical model asserts that the addict cannot cure himself by willpower but must be treated for the disease of addiction. Choice cannot be restored to the addict without the removal of the underlying disease. The Learning Model explains excessive behaviors as the result of conditioning so that the &dquo;addictive&dquo; behavior (the &dquo;habit&dquo;) is continued simply because it is more rewarding than alternative behaviors. For example, the cocaine addict is seen as an individual who continues to take the drug because it is rewarding, i.e., it makes him feel good, not because he is compelled by a diseased state to do so. Treatment involves helping the addict understand

Drug and alcohol treatment providers’ views about the disease model of addiction and its impact on clinical practice: A systematic review

“…In contrast to the DMA, other conceptualisations of addiction include: (i) the moral model where addiction is seen as a character flaw or moral failing [20]; (ii) the choice model where drug use is a voluntary but harmful behaviour [e.g. Refs.…”

O ‘problema da droga’: Sua construção, desconstrução e reconstrução

“…Esta explicação contribuiu para que, por volta de 1910, surgisse um modelo amadurecido da 'doença da adição' (Wilbanks, 1989) acompanhado de uma linguagem própria, com noções como dependência, craving, síndroma de abstinência e tolerância (Keene, 2001). Tais conceitos, ainda hoje amplamente usados, apontam para uma compulsão (psicológica e fisiológica) de consumo irrefreável, que ultrapassa a força de vontade do sujeito (Wilbanks, 1989).…”

“…Esta explicação contribuiu para que, por volta de 1910, surgisse um modelo amadurecido da 'doença da adição' (Wilbanks, 1989) acompanhado de uma linguagem própria, com noções como dependência, craving, síndroma de abstinência e tolerância (Keene, 2001). Tais conceitos, ainda hoje amplamente usados, apontam para uma compulsão (psicológica e fisiológica) de consumo irrefreável, que ultrapassa a força de vontade do sujeito (Wilbanks, 1989). Adopta-se, assim, uma visão incapacitante dos consumidores, que são patologizados (Barbosa, 2006;Romaní, 2003), desresponsabilizados pelo seu consumo, tidos como pouco esclarecidos sobre o mesmo, como incapazes de o resolver sozinhos (Wilbanks, 1989) e como pouco aptos para tomar decisões, o que permite legitimar os tratamentos coercivos (Fernandes, 2009;Romaní, 2003).…”

“…A relevância deste modelo consagrou-se sobretudo a partir de 1956, quando a Associação Médica Americana começou a equiparar o alcoolismo à doença (Wilbanks, 1989), e o seu auge ocorreu durante a epidemia do VIH/SIDA, quando se constatou a ineficácia do modelo político--jurídico para lidar com tal problema (Romaní, 2003;Stevens, 2007). No âmbito desta conceptualização médico-psicológica e tradicional das drogas é possível englobar várias abordagens que, genericamente, agrupamos em neurofisiológicas e em psicopatológicas e psicológicas.…”

“…Outra abordagem é a que procura reconhecer personalidades que predispõe para o uso de substâncias psicoactivas, e que se desdobra em três grandes vertentes: a das personalidades toxicofílicas (que tenta identificar uma estrutura da personalidade típica do consumidor e responsável pelo seu uso/abuso das drogas), a dos perfis border-line (que inaugura a valorização de diferentes perfis de personalidade, concretamente os dos estados-limite, e da compreensão do funcionamento dinâmico do sujeito e das suas especificidades psicológicas), e a da "investigação descritiva da personalidade" (que enceta o recurso a noções como autoconceito, auto-estima, autocontrolo e resistência à frustração para explicar o consumo e a dependência) (Agra & Fernandes, 1993, p. 59). A perspectiva comportamental, por sua vez, atribui o uso de drogas a um hábito do sujeito, que se tende a manter por ser mais reforçador do que outros (Wilbanks, 1989), tanto de forma positiva (e.g., para usufruir do prazer) como negativa (e.g., para terminar os sintomas de abstinência) (Skinner, 1953(Skinner, /1981. Por fim, as explicações cognitivistas enfatizam o papel das cognições, sobretudo das crenças irracionais dos consumidores que facilitam o uso de drogas, como a da baixa tolerância à frustração e a da dependência como forma de afastamento face aos problemas (Ellis, McInerney, DiGiuseppe, & Yeager, 1988).…”