The dark side of antiheroes: Antisocial tendencies and affinity for morally ambiguous characters.

Abstract

Antiheroes-protagonists who are often depicted as Machiavellian, narcissistic, or psychopathic (Dark Triad traits)-have garnered recent empirical attention. Research has typically focused on the mass appeal of the characters and genre rather than on individual differences that predict such appeal. The present survey study (N ϭ 162) extends this work by examining viewers' antisocial tendencies (Dark Triad traits, aggression, and moral disengagement) in conjunction with an affinity for antihero genres and favorite antihero characters (similarity, wishful identification, and parasocial interaction). Results show that aggression, Machiavellianism, and psychopathy were the strongest predictors of antihero affinities. Male antiheroes vastly outnumbered female antiheroes as favorite character choices, although this skew was significantly greater among male participants than female ones. No differences in antihero character affinity emerged as a function of participant gender. Finally, the degree of perceived character villainy and IMDB ratings of violence were inversely related to wishful identification and parasocial interaction with a favorite character. Findings underscore the complex ways in which viewers engage with antihero characters and genres. Public Policy Relevance StatementAntihero characters in media are complex protagonists with morally gray behavior and motives. Although they are broadly appealing, the current study suggests that antihero media narratives and characters are more appealing to viewers with higher levels of antisocial traits such as aggression, Machiavellianism, and psychopathy. These traits predicted the frequency of viewing antihero stories as well as personally identifying with the antihero character and enjoying characters who are motivated by revenge.

El concepto de antihéroe o antiheroína en las narrativas audiovisuales transmedia

“…Por el contrario, para Rico y sus colegas (2019), "son personajes con un alto sentido de la justicia y de hacer el bien [...], sin embargo, también son capaces de realizar actos muy característicos de los villanos como el de quitar la vida o utilizar un alto grado de violencia" (p. 11). En esta línea, Greenwood et al (2021) afirman que son protagonistas que se suelen describir como maquiavélicos, narcisistas o psicópatas (rasgos de la Tríada Oscura). González-Escribano (1981) considera que el antihéroe no necesita ser el que "encarna los valores contrarios a los del héroe" (p. 371).…”

“…Del mismo modo, resulta contradictorio que Kratos luche contra la tiranía de los dioses hacia el ser humano y, sin embargo, no dude en inundar una ciudad entera en su lucha contra Poseidón. Esa contradicción lleva a estos personajes a situarse entre la dualidad del bien y del mal; en ocasiones, son considerados como villanos y cercanos a la triada oscura(Greenwood et al, 2021), como Venom o Harley Quinn y, en otras, se erigen como protectores de la humanidad.freire, a. & vidal-mestre, m.El concepto de antihéroe o antiheroína en las narrativas audiovisuales transmedia…”

Intimacy despite distance: The dark triad and romantic parasocial interactions

“…It is only very recently that the role of the dark triad traits has been investigated in the context of parasocial phenomena. Previous research has found evidence of a positive link between the dark triad traits and parasocial phenomena (Brodie & Ingram, 2021;Greenwood et al, 2021), but no existing work has focused on the romantic nature of parasocial phenomena. In the following section, we introduce the concept of parasocial phenomena in general and romantic parasocial interactions (romantic PSIs) in particular, and further lay out our argumentation on the relation between the dark triad traits and romantic PSIs, as well as the influence of romantic PSIs on media users' relatedness gratification.…”

Antihéroes que sufren trauma por estrés postraumático y villanos con trastorno de personalidad narcisista: el cisma de los problemas de salud mental en el cine

“…Este hecho también sucede en reinterpretaciones de los personajes de Marvel en el Universo Cinematográfico de Marvel (UCM), como Wolverine (depresión), Punisher (estrés post traumático) o Thor (estrés postraumático y depresión). Concretamente, estos héroes imperfectos y desmitificados, son los que se engloban bajo el concepto de antihéroes, y acostumbran a ser los que poseen alguna enfermedad mental que los lleva a tener ciertas conductas antisociales 11,12 ). Sin embargo, aunque existe una clara tendencia a humanizar y desmitificar los personajes protagónicos de los films y las series a través de naturalizar y mostrar cómo padecen ciertos problemas de salud mental 7 , algunos autores como Brayton 13 han señalado que esto alimenta el cisma existente entre los problemas de salud mental representados en los héroes y los villanos, enfocando a unos como atormentados y justificados, mientras que otros son tratados como locos.…”