Gedurende het voorbereiden en totstandkomen van deze thesis hebben velen mijn pad gekruist, en zo, direct of indirect, hun invloed gehad op dit werk.Het is een onmogelijke taak iedereen persoonlijk te vermelden in deze korte tekst. In elk geval wil ik allen die een steentje hebben bijgedragen via deze weg zeggen: dank je, zonder jou was het dit niet geworden. Voorop in de rij van personen naar wie mijn bijzondere dank uitgaat staan de professoren:Peter Vanrolleghem -als copromotor van mijn ingenieursthesis-was de eerste die erin geloofde dat ik (en ik citeer) "het in me had om te doctoreren". Peter, bedankt voor het vertrouwen.Rik Van Landeghem aanvaardde de niet-evidente opdracht om mijn promotor te worden en gaf me zo de gelegenheid en de ruimte om dit onderzoekswerk aan de UGent te doen, vanuit mijn UA thuisbasis. Rik, bedankt voor de samenwerking. Je geduld, je steun en je blijvende enthousiasme, ondanks onze lange-afstandsrelatie, waren inspirerend.Claude Van Mechelen die het copromotorschap op zich heeft genomen. Claude, bedankt voor het belangstellend opvolgen van de vorderingen en de nuttige commentaren.Herbert Peremans, voor de fijne samenwerking, de waardevolle opmerkingen na het kritisch nalezen, de hulp met MatLab.Peter Ottoy, als commissielid en begeleider, ook steeds bereid me bij te staan ondanks de afstand en de beperkte tijd.El-Houssaine Aghezzaf en Frank Devlieghere, leden van de jury, voor het zorgvuldig nalezen en de opmerkingen die daaruit voortvloeiden.Wout Dullaert was er van in het prille begin bij om samen "de wereld te veroveren" vanop de vijfde verdieping (waar is de tijd...?). Merci maat, je hulp was van onschatbare waarde, je vriendschap een bonus! Karel Soudan mijn "baas" op het UA-(onderwijs)front. Je creëerde het flexibele klimaat dat de combinatie UA/UGent/thuiswerk mogelijk maakte; mijn oprechte erkentelijkheid daarvoor.Johan Springael, voor het onuitputtelijke enthousiasme.Verder een hele grote "dankoewel" voor een hele bende toffe collega's. Bedankt voor jullie steun, jullie luisterend oor, jullie praktische hulp, jullie tijd, kortom: bedankt voor jullie vriendschap! Voor de meesten die hieronder vermeld staan is de vriendschap zelfs "extra muros" geworden; dat het zo mag blijven! Mike, dat je naam vooraan in dit rijtje komt zal niemand verbazen. Merci voor het delen van hectoliters koffie en bijhorende babbels, de ontelbare onnozele mailtjes over en weer, het badminton als sportieve uitlaatklep. Je blijft, behalve uiteraard mijn vriend, ook mijn grote voorbeeld als Rustige Mens ;-) : geen zorgen, geen stress, niet druk-druk-druk maar gewoon rustig voortdoen! Amaryllis, we deelden minder koffie maar zeker evenveel babbels, minder mailtjes maar meer (soms zelfs een beetje te veel ;-) ...) telefoontjes. Je was als ex-lotgenootje en ex-bureaugenootje een uitstekend klankbord en dito steun... en ook een voorbeeld voor wat betreft het combineren van een jong gezin met een doctoraat.Sigrid, Patsy, Martine, Hilde: onze professionele wegen zijn al een tijdje gescheiden, hopelijk blijv...