The ecology of plankton in biological oceanography: a tribute to Marta Estrada’s task

Abstract

Summary:Plankton ecology has been the object of intense research and progress in the last few decades. This has been partly due to technological advances that have facilitated the multidisciplinary and high-resolution sampling of ecosystems and improved experimentation and analytical methodologies, and to sophisticated modelling. In addition, exceptional researchers have had the vision to integrate all these innovative tools to form a solid theoretical background in ecology. Here we provide an overview of the outstanding research work conducted by Professor Marta Estrada and her pioneering contribution to different areas of research in the last four decades. Her research in biological oceanography has mainly focussed on phytoplankton ecology, taxonomy and physiology, the functional structure of plankton communities, and physical and biological interactions in marine ecosystems. She has combined a variety of field and laboratory approaches and methodologies, from microscopy to satellite observations, including in-depth statistical data analysis and modelling. She has been a reference for scientists all over the world. Here, her contributions to plankton ecology are summarized by some of her students and closest collaborators, who had the privilege to share their science and everyday experiences with her.Keywords: phytoplankton ecology; taxonomy; functional structure of plankton communities; physical-biological interactions.La ecología del plancton en la oceanografía biológica: un homenaje a la labor de Marta Estrada Resumen: La ecología del plancton ha experimentado una intensa investigación y progreso en las últimas décadas. Esta se ha debido, en parte, a los avances tecnológicos que han facilitado la toma de muestras multidisciplinar y de alta resolución de los ecosistemas, la mejora de la experimentación y metodologías analíticas y el modelado matemático/numérico. El papel de investigadores excepcionales que han tenido la visión de integrar todas estas herramientas innovadoras a una sólida formación teórica en la ecología ha sido clave en este avance. A continuación hemos elaborado un resumen de la tarea de investigación llevada a cabo por la profesora Marta Estrada y su contribución pionera a diferentes áreas de investigación en las últimas cuatro décadas. Su investigación, en el marco de la oceanografía biológica, se ha centrado principalmente en la ecología del fitoplancton, su taxonomía y fisiología, la estructura funcional de las comunidades de plancton y las interacciones físicas y biológicas en los ecosistemas marinos. Ha combinado una variedad de enfoques y metodologías de campo y de laboratorio, desde observaciones por satélite, hasta el análisis en profundidad de datos estadísticos y el uso del modelado tanto analítico como numérico. La profesora Estrada ha sido una referencia para los científicos alrededor del mundo. Aquí, su contribución a la ecología del plancton la resumen algunos de sus alumnos y colaboradores más cercanos que han tenido el privilegio de compartir ciencia y vivencias con ella.Pa...