A BS TR A C TAverage and advanced readers from the fourth and sixth grades read visually presented words as rapidly as possible. Target words were preceded by a related prime word, an unrelated word, or a neutral warning stimulus. Related trials constituted 75% of the word prime trials for half of the subjects in each group, and only 25% for the other half. All groups were sensitive to this proportion manipulation, showing only faster naming times for related targets in the 25% condition. In the 75% condition, subjects showed inhibition for unrelated targets, as well as facilitation for related targets. The results indicate that the ability to use context deliberately to facilitate word recognition reaches asymptote for the average reader by the sixth grade at the latest, and perhaps by the fourth. This ability does not appear to be one that shows further improvements at higher levels of reading skill. Some possible reasons for the discrepancies between this research and that using incomplete sentence contexts are considered.
RESUME Effets de contexte conscients et automatiques chez des lecteurs moyens et avancbsLes enfants et les adultes reconnaissent plus rapidement les mots quand ils sont prksentks dans un contexte congruent. Cet effet de contexte est gknkralement plus important pour de jeunes enfants et de mauvais lecteurs. Cette facilitation contextuelle peut provenir de deux sources: une propagation passive de I'activation au sein des representations mnkmoniques de mots congruents, et une fixation deliberke de I'attention sur I'information contextuelle pertinente. Chacun de ces processus conduit a des reponses plus rapides pour les mots prksentks dans un contexte con-ISSN 0141-0423 $2.00 @ 1987 Journal of Research in Reading (UKRA) CONTEXT AND READING SKILL 1 03 gruent que dans le cas ou ils sont presentis dans un contexte neutre. Le second processus cependant conduit tgalement a des reponses plus lentes, par rapport a une condition neutre, si les mots sont precedes par une information non congruente. Dans notre recherche antkrieure (Simpson et Forster, 1986;, dans laquelle les enfants dknommaient des mots qui etaient precedes par des mots congruents ou non congruents, ou par un signal d'information neutre, nous avons trouve que les enfants plus lgks se servent des deux processus, tandis que les plus jeunes n'utilisent que les processus de propagation automatique d'activation.Dans la recherche presentee aujourd'hui nous avons examine si la tendance qu'ont les lecteurs avancks A se servir deliberkment du contexte se maintient au-dela d'un niveau moyen de lecture. Des lecteurs moyens et avancts de 4" et 6" annee (ayant environ 9 et 11 ans) ont dtnomme aussi rapidement que possible des mots presentes visuellement. Chaque mot ktait precede d'un mot congruent, d'un mot non congruent, ou d'un signal neutre (une ligne de x). Les contextes congruents sont apparus pour 75% des essais chez la moitie des sujets de facon a les inciter a faire un usage delibkrt du contexte pour faciliter la reconnaissance des mots. Le c...