Summary — Fifty-two Holstein cows (26 primiparous) were assigned at calving to two milking frequencies: either twice daily (6 h and 17 h; control) or three times/2 days (6 h, 20 h and 14 h of the following day) during the first 3 weeks of lactation and then twice daily for at least 5 weeks. Nine weeks after the last calving (at the end of the 3rd month of lactation, on average) each of the four groups (primiparous or multiparous cows x twice daily milking/day or three times milking/2 days in early lactation) that were being milked twice daily, was divided into two sub-groups: one continued to be milked twice daily whereas the other was milked three times/2 days for 3 weeks and then twice daily. All cows were fed ad libitum the same complete diet based on grass silage. In early lactation, milking three times/2 days decreased the milk yield (3.4 kg/day; 16%), increased the fat (5.0 g/kg) and protein (2.2 g/kg) contents and decreased the lactose content (1.5 g/kg) in primiparous cows. In multiparous cows, the milk changes (-0.7 kg, + 0.9 g fat/kg, + 0.6 g proteins/kg) were not significant. The energy balance was not changed. During the declining phase of lactation, milking three times/2 days reduced secretion of milk, fat, proteins and lactose by about 10% in both categories of cows. The milk composition remained unchanged. Food intake was not affected but the energy balance was improved. dairy cow / milk production / milking frequency / stage of lactation / lactation rank Résumé — Effet de la traite 3 fois en 2 j pendant les 3 premières semaines de la lactation ou pendant la phase descendante, sur la production laitière de vaches primipares ou multipares. (vaches primipares ou multipares x traite deux fois/jour ou trois fois/2 j en début de lactation), qui était alors trait deux fois/jour, a été subdivisé en deux sous-lots : l'un a continué à être trait deux fois/jour alors que l'autre a été trait trois fois/2 j pendant 3 semaines, puis de nouveau deux fois par jour. Tous les animaux ont été alimentés à volonté avec la même ration complète à base d'ensilage d'herbe. La traite trois fois/2 j en début de lactation a, chez les primipares, diminué la quantité de lait sécré-tée de 3,4 kg/jour (16 %), augmenté les teneurs du lait en matières grasses (5,0 g/kg) et en protéines (2,2 g/kg), et diminué la teneur en lactose ( 1,5 g/kg). Chez les multipares, les modifications de sécré-tion laitière (-0,7 kg lait, + 0,9 g matières grasses et + 0,6 g de protéines/kg) n'ont pas été significatives. Le bilan énergétique n'a pas été modifié. Pendant la phase descendante de la lactation (début du 4 e mois de lactation en moyenne), la traite trois fois/2 j a réduit les quantités de