The effect of physical activity breaks, including motor-cognitive coordination exercises, on employees’ cognitive functions in the workplace

Abstract

BACKGROUND: The findings of the effectiveness of physical activity on adults’ cognitive abilities have not yet been transferred into corresponding fields of application. OBJECTIVE: The present study evaluates a motor-cognitive coordination programme in a company to improve employees’ cognitive performance in the short and medium term. METHODS: A total of 67 employees — 32 men and 35 women aged between 19 and 61 years — participated in this study, and 55 completed the study. The sample was randomly divided into an experimental group, which received a motor-cognitive coordination training, and a control group, which received a relaxation and mobility training. Both groups met for 15-minute sessions three times a week for eight weeks. Before and after the intervention, working memory, attention, information-processing capacity, divergent thinking, and mood were measured. In addition, acute effects regarding attention and mood were tested. RESULTS: The results showed that the motor-cognitive coordination break improves working memory and divergent thinking after eight weeks of intervention, whereas neither the mood nor the information processing speed improved more for the experimental group compared to the control group. The results on the acute increase in attention performance failed to reach significance. CONCLUSION: The new approach of this study was not only the derivation and development of targeted exercises, but also their testing and evaluation in the field of application. Motor-cognitive coordination exercise in the workplace might play an important role in both occupational health management and personnel development, especially for companies that are under highly competitive and innovative pressure.

O impacto da rotina de pausas ativas no ambiente de trabalho na percepção de estresse, dor e qualidade do sono em trabalhadores administrativos

“…Este fenômeno contribui para efeitos ansiolíticos e antidepressivos, ao passo que modula a hiperatividade neural em regiões do córtex pré-frontal [43]. A atividade resulta na liberação de neurotransmissores como dopamina, serotonina e endorfina, que têm o potencial de melhorar o estado emocional, reduzir os níveis de estresse psicofisiológico e físico e, por consequência, incrementar a memória de trabalho, a concentração e a capacidade de compensar os efeitos negativos gerados no sistema fisiológico decorrentes do estresse cognitivo, interferindo até mesmo no alívio de dores [44,45]. Além disso, reduzir o tempo consecutivo sentado e inserir atividades físicas de curta duração parece reduzir a tensão muscular causada pela posição sentada e aumentar a resiliência muscular produzindo sensação de alívio e redução na percepção de dores e desconfortos durante a jornada, promovendo assim uma maior e melhor percepção de produtividade e bem-estar no ambiente de trabalho [6,27,36,42,46].…”

Impact of active breaks on sedentary behavior and perception of productivity in office workers

“…Durante a pausa ativa, a ativação neural executa padrões motores que assimilam entradas sensoriais e coordena os resultados da regulação autonômica, promovendo efeitos ansiolíticos e antidepressivos, inibindo a atividade neural excessiva nas regiões do córtex préfrontal, liberando hormônios como dopamina, serotonina e endorfina, que ajudam a melhorar o humor, diminuir os níveis de estresse, aumentando assim a capacidade de concentração e foco 12,24 em pé e leve (caminhada leve) durante o horário de trabalho e fazer pausas curtas e ativas em pé 10,22,[26][27][28][29][30] .…”