The impact of quality on hospital choice. Which information affects patients’ behavior for colorectal resection or knee replacement?

Abstract

Quality competition among hospitals, induced by patients freely choosing their hospital in a price regulated market, can only be realized if quality differences between hospitals are transparent, understandable, and thus influence patients’ hospital choice. We use data from ~145,000 German patients and ~ 900 hospitals for colorectal resections and knee replacements to investigate whether patients value quality and specialization when choosing their hospital. Using a random utility choice model, we estimate patients’ marginal utilities, willingness to travel and change in hospital demand for quality improvements. Patients respond to service quality and specialization and thus, quality competition seems to be present. Colorectal resection patients are willing to travel longer for more specialized hospitals (+9% for procedure volume, +9% for certification). Knee replacement patients travel longer for hospitals with better service quality (+6%) and higher procedure volume (+12%). However, clinical quality indicators, often difficult to access and interpret, barely play a role in patients’ hospital choice. Furthermore, we find that competition on quality for colorectal resection is rather local, whereas for knee replacement we observe regional competition patterns.

Qualitätstransparenz im Gesundheitswesen: eine gesundheitsökonomische Modellbetrachtung

“…Rein rechtlich können sich GKV-Versicherte deutschlandweit behandeln lassen. Dennoch ist die Gesundheitsversorgung durch Distanzen [19] und regionale Empfehlungsmuster niedergelassener Ärzte lokal begrenzt [20,21]…”

“…Rein rechtlich können sich GKV-Versicherte deutschlandweit behandeln lassen. Dennoch ist die Gesundheitsversorgung durch Distanzen [19] und regionale Empfehlungsmuster niedergelassener Ärzte lokal begrenzt [20,21]. Zwar variiert sowohl die Reisebereitschaft je nach Patient und Erkrankung als auch das Empfehlungsmuster je nach Arzt und Krankheitsbild.…”

“…Damit Qualitätswettbewerb funktioniert, bedarf es einer umfänglichen Transparenz über die Qualität der Leistungserbringung für alle Marktteilnehmer. Darüber hinaus muss Qualitätstransparenz nachvollziehbar und für durchschnittliche Patienten verständlich sein, nur so kann Qualität aktiv in die Wahlentscheidung von Patienten und zuweisenden Ärzten eingebunden werden [21].…”

“…Dadurch können Patienten Qualität besser einordnen und bei der Wahl von Gesundheitsversorgern einen deutlich aktiveren Part übernehmen [21,38].…”

Qualitätstransparenz in der stationären Krankenhausversorgung der Schweiz

“…In Deutschland beispielsweise verfügen einzelne Krankenkassen über einen repräsentativen Marktanteil, was eine Forschung mit Versichertendaten zu ambulanter und stationärer Versorgung ermöglicht. Somit ist die Grundlage für eine institutionsübergreifende Qualitätstransparenz als Steuerungsinstrument gegeben [15,16].…”