The Influence of Political Ideology on Fake News Belief: The Portuguese Case

Abstract

The relationship between a subject’s ideological persuasion with the belief and spread of fake news is the object of our study. Departing from a left- vs. right-wing framework, a questionnaire sought to position subjects on this political-ideological spectrum and demanded them to evaluate five pro-left and pro-right fake and real news, totaling 20 informational products. The results show the belief and dissemination of (fake) news are related to the political ideology of the participants, with right-wing subjects exhibiting a greater tendency to accept fake news, regardless of whether it is pro-left or pro-right fake news. These findings contradict the confirmation bias and may suggest that a greater influence of factors such as age, the level of digital news literacy and psychological aspects in the judgment of fake news are at play. Older and less educated respondents indicated they believed and would disseminate fake news at greater rates. Regardless of the ideology they favor, the Portuguese attributed higher credibility to the sample’s real news, a fact that can be meaningful regarding the fight against disinformation in Portugal and elsewhere.

Partidismo: ¿el verdadero aliado de las fake news? Un análisis comparativo del efecto sobre la creencia y la divulgación

“…La muestra final se compone de 712 participantes de todas las regiones del país y estuvo disponible durante seis meses (entre marzo y septiembre de 2020). Este estudio continúa la investigación iniciada por Baptista et al (2021). Por tanto, analizamos a los mismos participantes (N = 712).…”

“…Sin embargo, el presente análisis se centra en una parte diferente del cuestionario en relación con la identidad de los encuestados y la orientación partidista. En el estudio anterior (Baptista et al, 2021), los participantes fueron clasificados ideológicamente de acuerdo con sus actitudes y valores morales, religiosos, sociales y socioeconómicos. En la presente investigación buscamos entender cómo el partidismo -(1) intención de voto, (2) simpatía por el partido y (3) autoubicación en la escala política izquierdaderecha-se relaciona con la creencia y difusión de fake news.…”

“…Para comprender la propensión de los portugueses al consumo de fake news, se invitó a los participantes a indicar el nivel de credibilidad y disposición para compartir titulares de fake news y noticias en un formato de publicación de Facebook (foto, título, firma y fuente, como en la Imagen 1 y en la Imagen 2) (Baptista et al, 2021). Este método ya se ha utilizado con éxito en otros estudios (Bronstein et al, 2019;Pennycook y Rand, 2019 El cuestionario se dividió en 2 secciones: (1) exposición aleatoria a titulares y fake news, (2) cuestiones relacionadas con la identidad y orientación partidista de los participantes (intención de voto, grado de simpatía por los diferentes partidos y autoubicación en la escala izquierda-derecha).…”

“…Todos los titulares falsos que usamos fueron tomados de Polígrafo [2], un verificador de hechos en línea portugués. La noticia real se seleccionó de fuentes de noticias que tenían titulares inusuales, con el fin de requerir el mismo esfuerzo de los participantes cuando fueron cuestionados (Baptista et al, 2021).…”

“…En comparación con los resultados obtenidos por Baptista et al, (2021), podemos confirmar que el partidismo, al igual que la ideología política, pone de manifiesto que las personas que pertenecen a partidos de derecha son más vulnerables a creer en fake news. Sin embargo, Baptista et al, (2021) demostraron que las personas conservadoras y/o que defienden los valores sociales y culturales más a la derecha creían y compartían fake news tanto a favor de la derecha, como a favor de la izquierda. Esto contradice el sesgo de confirmación.…”