The Mega-Site of Valencina de la Concepción (Seville, Spain): Debating Settlement Form, Monumentality and Aggregation in Southern Iberian Copper Age Societies

Abstract

Study of the Iberian Copper Age has experienced a remarkable upheaval in the last two decades. The discovery in central and southwestern Iberia of a significant number of ditched enclosures, a site type almost unknown in this region until the mid-1990s, has opened up new lines of research. Particularly interesting is the existence of some exceptionally large sites. Largest of all is Valencina de la Concepción (Seville, Spain), covering an area of 450ha and featuring several outstanding megalithic monuments, thousands of pits and material assemblages revealing middle and long distance contacts. It has become a major reference point for the study of the Iberian Copper Age. In this paper we discuss the implications of the Valencina mega-site for the study of settlement variability, monumentality and population aggregation as key phenomena in the rise in social complexity in Copper Age Iberia. Resumen El estudio de Edad del Cobre ibérica ha experimentado una notable convulsión en las dos últimas décadas. El descubrimiento, fundamentalmente en Iberia central y suroccidental, de un número importante de recintos de fosos, una categoría de sitio que hasta mediados de los años 1990 era casi desconocida, ha abierto nuevas vías de investigación para el estudio de este periodo. De particular interés es la existencia de algunos sitios de tamaño excepcionalmente grande. Tal es el caso de Valencina de la Concepción (Sevilla), que con 450 ha de extension, varios monumentos megalíticos de gran porte, miles de estructuras negativas y una cultura material que revela importantes contactos a media y larga distancia, se ha convertido en un referente importante para la investigación de la Edad del Cobre ibérica. En este artículo se discuten las implicaciones de los descubrimientos recientemente realizados en el mega-sitio de Valencina para el estudio de la variabilidad en la forma de los asentamientos, la monumentalidad y la agregación de población como fenómenos clave de la expansion de la complejidad social que se da en la Edad del Cobre ibérica.

Mid-late Holocene environmental and cultural dynamics at the south-west tip of Europe (Doñana National Park, SW Iberia, Spain)

“…From ~ 4500 cal BP onwards, settlements diversified ( Fig. 6b (Escacena and De Frutos, 1986;García Sanjuán and Hurtado, 1997;García-Sanz and Fernández-Jurado, 1999;Belén et al, 2000;Pérez-Macías et al, 2002;Abril, 2003;García-Rivero and Escacena, 2015;Garrido and Vera, 2015;García Sanjuán et al, 2017). At this time numerous Copper Age settlements stood at the mouth of the Guadalquivir river on the eastern edge of the DNP marshes Roos, 1992, 1995;Fig.…”

Counting with the invisible record? The role of LiDAR in the interpretation of megalithic landscapes in south‐western Iberia (Extremadura, Alentejo and Beira Baixa)

“…In contrast, more habitation sites are known for the second half of the fourth millennium and the third millennium cal bc . This is also seen in most of the continent and attests more complex population dynamics (Díaz del Río, ; García Sanjuán, Scarre, & Wheatley, ; Parkinson & Duffy, ). Sites covering several hectares are known in both Extremadura and Alentejo, some of them including sepulchres (Odriozola Lloret & Hurtado Pérez, ; Valera, ).…”

Veinte años de arqueología de la Prehistoria tardía en la Península Ibérica. Mirando hacia atrás y hacia adelante

“…Some extend over very large areas, such as Valencina de la Concepción (Sevilla) (450 ha) , La Pijotilla (Badajoz) (80 ha) (Hurtado 1997 Torrão (Beja) (70 ha) (Arnaud 1993;Valera and Filipe 2004). Marroquíes Bajos (Jaén) (113 ha) has been considered a 'macro-village' (Zafra et al 1999;Aranda et al 2016), while Valencina has been called a mega-site (García Sanjuán et al 2017). Yet, even smaller sites, such as Perdigões (Évora) (>16 ha) (Valera et al 2014), Alcalar (Faro) (20 ha) (Morán 2010), and Camino de las Yeseras (Madrid) (20 ha) (Blasco et al 2007), suggest that a significant workforce was mobilized to construct them (Díaz-del-Río 2004).…”