The Real de Minas as a Political Institution. A Study of a Frontier Institution in Spanish Colonial America

Arqueología colonial en el Real de Minas de Nuestra Señora del Rosario, Valle de San Juan, Tolima

“…Esta demarcación depende de una institución política regional, liderada por la capital de la Provincia y su sistema de ciudades. En términos económicos, el Real de Minas hacía parte de una estructura jerarquizada de tributación ligada a las Reales ordenanzas para la dirección del régimen y gobierno del importante cuerpo de la minería de Nueva España y de su Real Tribunal General sobre minería del siglo xv i (Mecham, 1927;Pérez-Sáenz, 1985) y a la estructura de repartición del poder generado con base en la explotación capitalista del trabajo, y desplegado territorialmente por la Encomienda, una corporación de la Corona española.…”

“…El desarrollo histórico de los reales de minas en América comienza con el inicio de la segunda fase de la ocupación española. El primer período estuvo marcado por la búsqueda y despojo de reinos "semicivilizados" ricos en tesoros de oro (Mecham, 1927). Cuando pareció que no había más tesoros acumulados que aprovechar, los españoles comenzaron a desarrollar un modelo de manejo de los recursos minerales de América.…”

“…Se trata de los sitios de Fresnillo, Guanajuato, San Martín, Santa Bárbara, San Luis Potosí, Sombrerete y Zacatecas. Los grandes reales de minas de Catorce y Bolaños permanecieron sin ser descubiertas hasta el siglo xviii (Mecham, 1927).…”

“…Debido al trato generoso de Tolosa, los indígenas zacatecos lo dirigieron a unos depósitos de plata. De esta manera se descubrieron las minas de Zacatecas, destinadas a convertirse en una de las más ricas del mundo (Mecham, 1927). En 1562, ya existían en el Real de Zacatecas treinta y cinco áreas de reducción de plata en operación.…”

“…El mineral era "molido" por arrastre y a partir del mineral en polvo, la plata era recolectada por la amalgamación en patio. Considerando el hecho de que el proceso de la amalgamación de la plata no fue introducido en Nueva España hasta 1556, hay evidencia aquí que su adopción fue inmediata y de forma generalizada (Mecham, 1927).…”