The Romance of Surrogacy¹

Abstract

This article seeks to demonstrate and analyze the cultural and emotional work surrogate mothers collectively engage in on the largest surrogacy support website, http://www.surromomsonline.com. Surrogate mothers' online stories and discussions frame contract surrogacy as a ''labor of love.'' Women often describe their surrogacy as a ''journey'' of shared love; they hope for a lasting relationship with the couple they carry for. This article explores how the language of love, learned and internalized through online communication with other surrogates, creates both a cultural conceptualization of surrogacy and a ground for action. Love and altruistic giving are consistent with close interpersonal rather than market relationships; surrogates hope for a long-term friendship with their couple. Surrogacy journeys, however, not infrequently end in disappointment; surrogates feel betrayed when couples cut ties. As a result of collective learning, surrogates' discussions increasingly articulate the position that love, even when unreciprocated, can lead to repeated giving; love is noble and ennobling. Surrogates find appreciation and support in their online surrogacy community where they agree that giving life is a moral good. This stance has contributed to a renewed enthusiasm to bear children for others.

Una nueva cláusula del Contrato Sexual: vientres de alquiler

“…La ruptura del lazo afectivo provoca en las gestantes sentimientos de abandono, malestar y complejo de culpa. Es, como sintetiza Zsuzsa Berend, un "regalar vida" que se acompaña de un "asume sufrimiento" 65 . Por último, en un contexto neoliberal y patriarcal ¿no resulta extraño un acto de altruismo de mujeres sin recursos hacia hombres y mujeres con mayor capacidad económica?…”

De tumba a útero

“…La embarazada contratada sabe y se comporta como tal: que el feto no es suyo 14 . En el caso de las subrogadas estadounidenses, las emociones también afectan a la gestante, pero no hacia lo gestado, sino hacia la pareja para la que gesta, lo que ha sido interpretado (Berend, 2012) como una estrategia de ocultar el mercantilismo. Cuando la subrogación es de mujeres pobres, no se oculta la necesidad de dinero como motivo de subrogación (Bailey, 2011).…”

“…Podemos decir que hay dos modelos de relaciones entre las partes de un contrato de gestación: el americano (Berend 2012) y el indio (Bailey 2011) o, quizá sea más exacto, aquel en el que la subrogada es de clase media y en el que la subrogada es de clase baja y vive en la miseria. En el americano en muchos casos se desarrolla una especie de romance entre la "pareja infértil" (también pude ser una persona sola, podemos decir la "persona infértil") y la gestante, hasta el punto de que cuando los "infértiles dejan enfriar o enfrían deliberadamente la relación, la gestante sufre una especie de sentimiento negativo de desamparo, abandono o traición (Berend, 2012).…”

“…En el americano en muchos casos se desarrolla una especie de romance entre la "pareja infértil" (también pude ser una persona sola, podemos decir la "persona infértil") y la gestante, hasta el punto de que cuando los "infértiles dejan enfriar o enfrían deliberadamente la relación, la gestante sufre una especie de sentimiento negativo de desamparo, abandono o traición (Berend, 2012). Según el análisis de Zsuzsa Berend, lo que prevalece en la subrogación, more estadounidense o clase media, es el "acto de amor" de la gestante hacia la pareja o el amor de la pareja hacia ella, relación que silencia la parte comercial y contractual.…”

“…Es la subrogada quien vive la relación como intercambio de emociones, mientras que los contratantes definen el vínculo más como un asunto de negocios que como un intercambio emocional. La subrogada se suele sentir usada y reinterpreta con dolor retrospectivamente la relación como un contrato o negocio que antes había pensado como una relación singular y no meramente mercantil (Berend, 2012).…”