The situation of elderly with cognitive impairment living at home during lockdown in the Corona-pandemic in Germany

Abstract

Background The outbreak of the Corona virus is a challenge for health care systems worldwide. The aim of this study is to analyze a) knowledge about, and feelings related to the Corona-pandemic. Describe b) loneliness, depression and anxiety and, c) the perceived, immediate impact of the lockdown on frequency of social contacts and quality of health care provision of people with cognitive impairment during social distancing and lockdown in the primary care system and living at home in Germany. Methods This analysis is based on data of a telephone-based assessment in a convenience sample of n = 141 people with known cognitive impairment in the primary care setting. Data on e.g. cognitive and psychological status prior to the pandemic was available. Attitudes, knowledge about and perceived personal impact of the pandemic, social support, loneliness, anxiety, depression, change in the frequency of social activities due to the pandemic and perceived impact of the pandemic on health care related services were assessed during the time of lockdown. Results The vast majority of participants are sufficiently informed about Corona (85%) and most think that the measures taken are appropriate (64%). A total of 11% shows one main symptom of a depression according to DSM-5. The frequency of depressive symptoms has not increased between the time before pandemic and lockdown in almost all participants. The sample shows minimal (65.0%) or low symptoms of anxiety (25%). The prevalence of loneliness is 10%. On average seven activities have decreased in frequency due to the pandemic. Social activities related to meeting people, dancing or visiting birthdays have decreased significantly. Talking with friends by phone and activities like gardening have increased. Utilization of health care services like day clinics, relief services and prescribed therapies have been reported to have worsened due to the pandemic. Visits to general practitioners decreased. Conclusions The study shows a small impact of the pandemic on psychological variables like depression, anxiety and loneliness in the short-term in Germany. There is a decrease in social activities as expected. The impact on health care provision is prominent. There is a need for qualitative, in-depth studies to further interpret the results.

„Das muss man so nehmen.“ Eine Studie zum subjektiven Erleben der Coronapandemie älterer hilfe- und pflegebedürftiger Menschen in der Häuslichkeit

“…Wünschenswert ist ein Diskurs, der auch die Perspektiven älterer Menschen selbst und neben Risiken auch Ressourcen berücksichtigt. Befragungen älterer Personen tragen zu einem differenzierten Bild bei, wonach Ausmaß und Intensität der Sorgen und Ängste aufgrund von Corona und die Einschätzung der persönlichen Gefährdung innerhalb der Gruppe stark variieren [ 10 , 12 ]. Kurzfristige Auswirkungen sozialer Kontaktbeschränkungen auf die psychosoziale Gesundheit konnten bislang nicht belegt werden [ 10 , 12 ].…”

“…Befragungen älterer Personen tragen zu einem differenzierten Bild bei, wonach Ausmaß und Intensität der Sorgen und Ängste aufgrund von Corona und die Einschätzung der persönlichen Gefährdung innerhalb der Gruppe stark variieren [ 10 , 12 ]. Kurzfristige Auswirkungen sozialer Kontaktbeschränkungen auf die psychosoziale Gesundheit konnten bislang nicht belegt werden [ 10 , 12 ]. In einer Studie erwies sich das höhere Lebensalter als protektiver Faktor, was die Vermutung nahelegt, dass Ältere besser in der Lage sind, mit kritischen Lebenssituationen umzugehen [ 9 ].…”

“…und konkret um andere, z. B. um Angehörige, scheinen oft größer als die Sorge um sich selbst, was sich auch in anderen Studien andeutet [ 3 , 10 , 12 ]. Vielleicht bleibt das Bedrohungserleben auch deshalb abstrakt, weil Infektionen im nahen Umfeld kaum bekannt sind [ 10 , 12 ].…”

“…Sie begegnen dieser Sorge mit Zurückhaltung und freiwilligen Einschränkungen. Ein guter Informationsstand sowie eine mehrheitliche Zustimmung zu den Schutzvorkehrungen ist bekannt [ 10 , 12 ]. Anschlussfähig sind auch die Befunde zu den geringen Veränderungen des Alltagslebens [ 12 ].…”

“…Ein guter Informationsstand sowie eine mehrheitliche Zustimmung zu den Schutzvorkehrungen ist bekannt [ 10 , 12 ]. Anschlussfähig sind auch die Befunde zu den geringen Veränderungen des Alltagslebens [ 12 ]. Auswirkungen auf tägliche Routinen sind überschaubar, und gleichzeitig wird an Gewohnheiten festgehalten, die Stabilität vermitteln.…”