The social consequences of writing Louisiana French

Abstract

Studies on language shift often refer to the demise of the ousted variety by detailing various stages of language decay and extinction. Problematic for these accounts are well-documented cases of intervening social phenomena, such as language revival movements, which can alter in some way the stages of decline. French Louisiana's situation illustrates language shift interacting with a strong revival movement. In the wake of the revival and in spite of continued shift, another trend is apparent -the writing of Louisiana French. Whereas shift clearly represents a stage of language decline, the creation of a written code functions as a key ingredient for language maintenance. A sociolinguistic analysis of these forces reveals the complexity and the conflict involved in the choice of the written word. (Sociolinguistics, Louisiana French, Cajun, Louisiana French Creole, variation in writing, ethnography, literacy, language maintenance)

French in South Louisiana: Towards Language Loss

“…The commercial success of musicians such as Dewey Balfa, Zachary Richard and Michael Doucet has paved the way for the continued performance and expansion of Cajun music (Ancelet, 1984). The publication of a handful of texts in Louisiana French, the codification of Cajun French (Brown, 1993) and the production of plays by Le Théâtre 'Cadien comprise the literary renaissance.…”

Urdu in Devanagari: Shifting orthographic practices and Muslim identity in Delhi

“…B. Brown 1993;Schieffelin & Charlier Doucet 1994;Balhorn 1998;Sebba 1998aSebba , 2006Sebba , 2007Androutsopoulos 2000Androutsopoulos , 2009Jaffe & Walton 2000). In this body of literature, writing systems and orthography are treated as ways of constituting and representing (and often contesting) different identities.…”

Attitudes envers l’enseignement et l’apprentissage du français cadien en Louisiane

“…Ces progrès économiques et sociaux, en parallèle avec la Loi de 1921, qui établit l'anglais comme la seule langue officielle en Louisiane (reléguant ainsi le français cadien a un statut de langue «hors-la-loi» et transformant le système scolaire et les activités religieuses du français à l'anglais (Brown, 1993), ont favorisé l'assimilation des Cadiens dans la culture anglodominante et ont eu des conséquences négatives quant à la vitalité de la langue cadienne. Les réseaux relativement stables que constituaient les communautés linguistiques cadiennes ont commencé à changer.…”

“…Aujourd'hui, plusieurs chercheurs prétendent que le français cadien est devenu une variété de français dont on est fier (Brown, 1993;Condon et Pittman, 1992;Esman, 1985), que les jeunes apprennent davantage le français (Henry, 1990), que le français cadien écrit est en pleine revitalité grâce à plusieurs auteurs cadiens qui le choisissent comme médium et que la production de manuels d'apprentissage, de dictionnaires et de grammaires est en hausse (Abshire et Barry, 1979;Daigle, 1984;Faulk, 1977;Landreneau, 1989;Whatley et Jannisse, 1978).…”