The tsunami of 13 December A.D. 115 and the destruction of Herod the Great's harbor at Caesarea Maritima, Israel

Abstract

Figure 1. Location map showing harbor ruins and excavation sites outside of harbor (W4: 677079, 3598186; W6: 677100, 3598300; W7: 677045, 3598318). Insets show regional tectonic framework of eastern Mediterranean (bottom left) and layout of Herod's harbor (upper right). ABSTRACTUnderwater geoarchaeological excavations on the shallow shelf (ϳ10 m depth) at Caesarea, Israel, have documented a tsunami that struck and damaged the ancient harbor at Caesarea. Talmudic sources record a tsunami that struck on 13 December A.D. 115, impacting Caesarea and Yavne. The tsunami was probably triggered by an earthquake that destroyed Antioch, and was generated somewhere on the Cyprian Arc fault system. The tsunami deposit consisted of an ϳ0.5-m-thick bed of reverse-graded shells, coarse sand, pebbles, and pottery deposited over a large area outside of the harbor. The lower portion of the deposit was composed of angular shell fragments, and the upper portion of whole convex-up Glycymeris spp. shells. The sequence records tsunami downcutting (ϳ1 m) into shelf sands, with the return flow sorting and depositing angular shell fragments followed by oriented whole shells. Radiocarbon dating of articulated Glycymeris shells, and optically stimulated luminescence (OSL) dates, constrain the age of the deposit to between the first century B.C. and the second century A.D., and point to the tsunami of A.D. 115 as the most likely candidate for the event, and the probable cause of the harbor destruction.

Geoarchaeological tsunami deposits at Palaikastro (Crete) and the Late Minoan IA eruption of Santorini

“…Imbrication of ceramic sherds and other archaeological objects has not been reported previously as far as we know. Deposition of pottery sherds below sea level on the shallow shelf by a tsunami that struck Caesarea, the harbour of Herod the Great, has been reported (Reinhardt et al, 2006). Another significant feature indicating movement by water in field section 1 is a discontinuous layer of rounded pebbles and smaller rounded stones, visible in between imbricated ceramic sherds to the left of the cattle bones (Fig.…”

“…14) has so far not been dated and might be out of context, but other marine shells have been noted in the layer. Angular shell fragments are typical in a historical tsunami deposit on the marine shelf at Ceasarea, Israel (Reinhardt et al, 2006).…”

New perspectives on coastal landscape reconstruction during the Late Quaternary: A test case from central Israel

“…therein). The initiation and timing of the current wind-induced beach sand build-up is dated to 5 ka in the shallow shelf by Porat et al (2003), Reinhardt et al (2006), Goodman-Tchernov et al (2009), and on the coast mainly by Roskin et al (2015),. A1.5 m-thick bioclastic sand facies (Figs.…”

Marco Conceptual Para Investigaciones Tsunamigénicas: Caso Litoral Pacífico Colombiano

“…Ejemplos de diferentes unidades sedimentológicas de depósitos de tsunami en varios ambientes costeros: (a) Depósito de tsunami sumergido, preservado en la plataforma somera continental (profundidades de 15-20 m), frente a Caesarea Maritima, Costa Mediterránea Israelí: Nivel Tsu 1a: Fragmentos de conchas in situ, evidencia de penetración, retrabajamiento y energía del tsunami; Nivel Tsu 1b: Conchas enteras orientadas con su parte convexa hacia abajo, in situ, producto de la regresión de la inundación y decantación de material flotante; Nivel 2: Arena de plataforma somera, depositación marina de condiciones normales (c.f. Reinhardt et al, 2006); (b) "Depósito de tsunami grano-creciente hacia arriba (amarillo y gris), cubierto por una capa de lodo" (c.f. Chagué- Goff et al, 2011); (c) Dos depósitos de tsunami correspondientes a diferentes etapas de inundación del mismo evento.…”

“…Ambos segmentos usualmente retrabajados X X X X Turbas en la parte inferior producto de subsidencia co-sísmica X Moluscos usualmente apilados en los bordes de los cuerpos de agua, llegando a decenas de centímetros de espesor X X Precipitación de carbonato micro-cristalino producto de la introducción de aguas concentradas anómalas para el ambiente X Fragmentos de plantas X X X X X Además de poder y deber ser caracterizados y diferenciados con base en la sedimentología, micropaleontología y geoquímica, entre otras herramientas, los sedimentos tsunamigénicos deben ser ubicados en el tiempo geológico por medio de la implementación de técnicas de datación radiométricas numéricas como la Luminiscencia Estimulada Ópticamente (OSL, por sus siglas en Inglés), lo cual permite conocer la edad de enterramiento del depósito de tsunami, que es inmediatamente posterior al evento de depositación (c.f. Reinhardt et al, 2006;Ramírez-Herrera et al, 2012;Prendergast et al, 2012) Igualmente pueden ser datados con radiocarbono ( 14 C) (López, 2012), pero debido a que este método utiliza material orgánico, éste pudo tener orígenes más antiguos que el momento de creación del depósito en sí, dificultándose la utilidad del método y precisión de la edad obtenida. Este método es sin duda muy aplicado, pero debe usarse con cautela en este tipo de depósitos caótico-catastróficos.…”