These trewe conclusions in Englissh : langues, cultures et autorités dans l'Angleterre du XIVe siècle

Abstract

RÉSUMÉ Dans l’Angleterre de la fin du Moyen Âge, la production textuelle en anglais a connu un essor considérable, aussi bien sur le plan littéraire que sur les plans dévotionnel ou didactique, dans le cadre plus général d’une expansion de l’aptitude à lire et à écrire. Cette production constitue à la fois un symptôme et un moteur de la formation d’une culture spécifique, à dominante laïque, mais de caractère non chevaleresque. L’étude de cette mise en place passe non seulement par l’analyse des contenus des textes et de leur diffusion, mais aussi par celle des transformations linguistiques. On peut se demander, notamment, comment l’anglais acquiert peu à peu un statut d’autorité par rapport à la langue savante par excellence, le latin. À la fin du XIV e siècle, le poète anglais Geoffrey Chaucer a mené une importante réflexion sur cette question, en particulier dans deux de ses œuvres, le Treaty of the Astrolabe et The House of Fame . Leur étude suggère que Chaucer, par un questionnement conscient des autorités médiévales, a voulu légitimer à la fois son œuvre et l’anglais, afin de participer à la création d’un espace intellectuel plus ouvert, correspondant à une société dynamique.