»This present crisis«. Zur Semantik der Krise in der politischen Publizistik Großbritanniens im 18. Jahrhundert

Abstract

‚Kritik und Krise' Ende der 1950er Jahre verfasste, ging er noch davon aus, "daß dem 18. Jahrhundert der Zusammenhang zwischen der ausgeübten Kritik und der heraufkommenden Krise entging-ein wörtliches Zeugnis für das Bewusstsein des Zusammenhangs ließe sich nicht finden" 1. Erst mit Rousseau und am Ende des Ancien Régime sei Krise im modernen Sinne, nämlich als prognostische Zeitdiagnose, in die politisch-soziale Semantik eingegangen 2. Seine eigentliche diskursive Virulenz habe der Begriff daher erst im 19. Jahrhundert entfalten können. In späteren Artikeln hat Koselleck diesen Befund allerdings modifiziert: In den ‚Geschichtlichen Grundbegriffen' wies er etwa darauf hin, dass der Begriff Chrysis zumindest in England schon zu Beginn des 17. Jahrhunderts in einem politischen Sinne gebraucht worden sei, nämlich zur Beschreibung der Situation des Parlaments im Konflikt mit dem König 3. 1714 habe dann der Publizist Richard Steele zum ersten Mal ein Pamphlet mit ‚The Crisis' betitelt 4. Welche Gründe es für diese semantische Vorzeitigkeit des Begriffs im Englischen gab und welche Folgen dies für den politischen Diskurs in Großbritannien vor 1800 hatte, darüber hat Koselleck allerdings nicht mehr gearbeitet 5. Mein Beitrag knüpft zwar an diese begriffsgeschichtliche ‚Lücke' an, doch verstehe ich ihn nicht einfach als eine Art Nachtrag. Es soll vielmehr darum gehen, die historische Semantik von Crisis im britischen 18. Jahrhundert mit den Fragestellungen des Konstanzer Zeitdiagnosen-Projekts zu verbinden 6