Tobacco and COVID-19: a crisis within a crisis?

Abstract

During the pandemic, the world's media have publicized preliminary findings suggesting that tobacco use is protective against COVID-19. An ad hoc multidisciplinary group was created to address the major public health implications of this messaging. Key messages of this commentary are as follows: 1) The COVID-19 crisis may increase tobacco consumption and decrease access to healthcare. As a result, smoking-related morbidity and mortality could increase in the coming months and years; 2) Smoking and tobacco-related diseases are prognostic factors for severe COVID-19; and 3) In theory, smokers may be at lower risk of COVID-19 infection because of having fewer social contacts. In conclusion, tobacco control is a greater challenge than ever in the context of the COVID-19 pandemic. Public decision-makers must be vigilant in ensuring that public health practices are consistent and compliant with the principles of the WHO Framework Convention on Tobacco Control. In addition, researchers and the media have a responsibility to be cautious in communicating preliminary results that may promote nonevidence-based research, self-destructive individual behaviours, and commercial agendas. Résumé Pendant la pandémie, des résultats préliminaires sur l'effet protecteur du tabac sur la COVID-19 ont été largement diffusés dans le monde entier. Dans ce contexte, et en raison des questions de santé publique liées à ce sujet, un groupe multidisciplinaire ad hoc a été créé en réponse aux demandes des institutions de santé publique. Les messages clés de ce commentaire sont les suivants : 1) La crise de la COVID-19 pourrait entraîner une augmentation de la consommation de tabac et une diminution de l'accès aux soins. En conséquence, la morbidité et la mortalité liées au tabagisme pourraient augmenter dans les mois et les années à venir; 2) Le tabagisme et les maladies liées au tabac sont des facteurs pronostiques de formes graves de la COVID-19; et 3) Hypothétiquement, les fumeurs, notamment en réduisant la fréquence et la durée des contacts sociaux, pourraient être moins susceptibles d'être contaminés. En conclusion, même pendant et malgré la crise sanitaire due à la pandémie de la COVID-19, la lutte contre le tabagisme reste plus que jamais un défi. Les décideurs publics doivent être particulièrement vigilants pour assurer la cohérence des pratiques publiques, y compris le respect des principes de la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac. Il incombe également aux chercheurs et aux médias de communiquer avec prudence des résultats préliminaires susceptibles de générer des comportements individuels contre-productifs et d'être instrumentalisés à des fins commerciales.

Changes in Tobacco Use Patterns during COVID-19 and Their Correlates among Older Adults in Bangladesh

“…While no clear relationship has been established so far between smoking and COVID-19, evidence suggests that tobacco use increases the severity of the disease among COVID-19 patients [ 14 , 16 , 17 ]. During the previous Middle East respiratory syndrome coronavirus (MERS-CoV) outbreak as well, smokers were twice as likely to be affected by and incur deaths from the influenza than non-smokers [ 18 , 19 ].…”

Covid-19 et tabagisme

“…En l’absence d’études cas-témoins appariées, ces données observationnelles doivent être analysées en tenant compte de nombreux biais possibles [8] , [9] , [10] : la qualité du recueil du statut tabagique, volontiers incomplet car souvent issu d’une recherche rétrospective dans les dossiers médicaux, dont on connait le peu de fiabilité [11] et pouvant être faussé en raison du contexte du recueil dans l’urgence ; le manque de données détaillées sur le statut tabagique (données sur le statut d’ex-fumeur souvent absentes ou incomplètes ; études où les sujets sans donnée sur le statut tabagique sont classés comme non-fumeurs), ou pour les ex-fumeurs l’absence d’information sur le délai entre l’arrêt du tabac et la maladie : un fumeur ayant arrêté très récemment est susceptible d’avoir un risque équivalent à celui d’un fumeur et dans ce cas c’est l’impact des statuts fumeur + ex-fumeur qu’il faudrait logiquement analyser. À noter d’ailleurs, qu’indépendamment du statut tabagique, les patients ayant un diagnostic récent de maladie liée au tabac présentent un risque considérablement accru de Covid-19 [12] ; pour certaines études, un manque d’ajustement sur le sexe, l’âge (ajustement fondamental étant donné la répartition particulière de la Covid-19 selon ces deux critères) et de prise en compte d’autres facteurs, notamment les pathologies liées au tabagisme qui peuvent comporter une prévalence moindre de fumeurs, ces patients étant fréquemment devenus abstinents ; le choix le plus souvent inapproprié de la population générale du pays comme population de référence, alors qu’il faudrait choisir une population de sujets hospitalisés, puisque la majorité de ces études concernent des patients hospitalisés ; il est possible également que les fumeurs soient moins susceptibles d’être contaminés, en raison de la réduction de fréquence et de durée de leurs contacts sociaux [13] . quant au sexe-ratio H/F des patients, de l’ordre de 60 % pour la Covid-19, il n’est pas cohérent avec l’hypothèse que fumer serait protecteur, en particulier dans les études réalisées en Chine, pays où le tabagisme est très majoritairement masculin [14] .…”

“…il est possible également que les fumeurs soient moins susceptibles d’être contaminés, en raison de la réduction de fréquence et de durée de leurs contacts sociaux [13] .…”

Vaping and Respiratory Viruses: The End for ENDS?

“…In addition, the e-cigarette liquid has also been shown to increase inflammation and susceptibility to viral infection in primary human airway cells ( 6 ). Currently, in the midst of the SARS-CoV-2 pandemic, there is renewed interest in the relationship between tobacco products and susceptibility to respiratory viruses, especially those that can cause severe diseases such as influenza viruses and SARS-CoV-2 ( 7 ). Recent findings suggested that e-cigarette usage may also contribute to an increase in susceptibility to viral infection, as it alters the antiviral immune response ( 8 ).…”