The Brazilian sardine (Sardinella brasiliensis) is the main fishery resource in Brazil which holds directly the canning industry, as raw material, and indirectly the tuna fishing because juveniles are used as live bait. The UFSC through Live-Bait Project is developing production techniques of Brazilian sardine in captive aimed at the sustainable use of the resource, however there is no information about the toxicity of nitrogenous compounds in the culture of this species. This study was conducted to estimate the acute toxicity of ammonia (NH3-N) on the juvenile Brazilian sardine. Groups of five fish (1.04 ± 0.20 g) were exposed to five concentrations of NH3-N (0.60 to 1.47 mg L -1 ) for 96 h plus control group in three replicates. Tests were run using a standard semi-static system with 100% daily renewal of water and toxicants. The results were based on mortality data registered for the different concentrations tested, using the software Trimmed Spearman Karber method. The median lethal concentration (LC50) after 96 h of exposure to NH3-N was estimated at 0.74 (0.61-0.90) mg L -1 . The results indicates that the juvenile Brazilian sardine is relatively sensitive to ammonia compared to other marine fish and particular attention must be given to this compound in culture systems.Key words: ammonia; LC50; toxicity; marine fish; Brazilian sardine TOXICIDADE AGUDA DA AMÔNIA EM JUVENIS DE SARDINHA-VERDADEIRA Sardinella brasiliensis ABSTRACT A sardinha-verdadeira (Sardinella brasiliensis) é o principal recurso pesqueiro do Brasil que sustenta diretamente a indústria de enlatados, como matéria prima, e indiretamente a pesca dos tunídeos, pois juvenis são utilizados como isca-viva. A UFSC através do Projeto Isca-Viva vem desenvolvendo técnicas de produção de sardinha-verdadeira em cativeiro com vistas ao uso sustentável do recurso, entretanto não existem informações sobre a toxicidade dos compostos nitrogenados no cultivo desta espécie. O objetivo deste estudo foi de estimar a toxicidade aguda de amônia (NH3-N) em juvenis de sardinha-verdadeira. Grupo de cinco peixes (1,04 ± 0,20 g) foram expostos a cinco concentrações de NH3-N (0,60 a 1,47 mg L -1 ) durante 96 h mais um grupo controle em triplicata. Os testes foram conduzidos em um sistema semi-estático com renovação diária total dos meios experimentais. Os resultados foram apresentados como dados de mortalidade, registrados nas diferentes concentrações testadas, utilizando o software Trimmed Spearman Karber Method. A concentração letal (LC50) após 96 h de exposição a NH3-N foi estimada em 0,74 (0,61-0,90) mg L -1 . Os resultados indicam que juvenis de sardinha-verdadeira são relativamente sensíveis à amônia em relação a outros peixes marinhos e atenção especial deve ser dada a este composto em sistemas de cultivo.