Reçu le 8 mars 2002 RÉSUMÉ L'objectif de la présente revue est de rassembler des informations concernant les effets engendrés par l'intoxication liée à l'absorption de lindane, l'isomère y de l'hexachlorocyclohexane. Largement utilisé comme insecticide et désinfectant en agriculture, le lindane entre aussi dans la composition de lotions, crèmes et shampooings destinés à lutter contre les parasites (poux, gale) chez l'Homme. Absorbé par les voies respiratoire, digestive ou transcutanée, le lindane s'accumule dans les tissus riches en lipides et dans le sang ou il est véhiculé dans tout l'organisme et peut affecter la santé de l'Homme en exerçant divers effets systémiques, immunologiques, tératogènes, mutagènes et/ou cancérogènes. Les symptômes liés à l'intoxication par le lindane diffèrent selon que celle-ci est due à une exposition aiguë ou chronique. La molécule de lindane, très lipophile, s'incorpore dans les membranes biologiques (mitochondries, réticulum sarcoplasmique, myéline, microsomes du cerveau, érythrocytes). Le lindane exerce une action stimulante sur la transmission synaptique et inhibe le courant chlore activé par l'acide γ-aminobutyrique (GABA) d'un grand nombre de préparations musculaires et nerveuses en interagissant avec le complexe récepteurs au GABA -canal chlore. Il affecte l'homéostasie caldque d'un grand nombre de tissus. La ressemblance entre la structure de la molécule de lindane et celle de l'inositol (1, 4, 5) phosphate (IP 3 ) a suggéré que le lindane libérait le Ca 2+ à partir des réserves intracellulaires sensibles à l'IP 3 . Cependant, le pesticide n'entre pas en compétition avec le récepteur à l'IP 3 . Une libération de Ca 2+ à partir du réticulum endoplasmique, des mitochondries et autres réservoirs calciques a été observée en présence de lindane. Le lindane altère le métabolisme énergétique des mitochondries hépatiques et la synthèse de l'inositol-phosphate des cellules neuronales. Il diminue les concentrations en phosphatidyl inositol PI, PIP et PIP 2 des membranes érythrocytaires et cérébrales de Rats, exposés de manière répétitive au pesticide durant 3 ou 6 mois. Le lindane induit un stress oxydatif qui est responsable de l'inhibition des jonctions « gap » communicantes intercellulaires.