RESUMENLas áreas litorales de América Latina y Caribe (ALC) se encuentran cada vez más afectadas por los asentamientos humanos. La expansión urbana conlleva un importante cambio en los usos del suelo, especialmente sobre el litoral. La presente investigación analiza este proceso desde un punto de vista cualitativo y cuantitativo. Se estudia la evolución de la población en todas las ciudades de ALC mayores a 100.000 habitantes, litorales e interiores entre 1945 y 2014. El método empleado relaciona diferentes fuentes de información de las bases de datos de Naciones Unidas con las imágenes de sensores remotos de Google Earth. De esta forma es posible perfi lar ciertos fenómenos urbanos y costeros en ALC. Los resultados muestran un litoral de ciudades pequeñas y próximas a unidades fi siográfi cas y ecosistemas vulnerables como bahías, estuarios o bosques de manglar. El resultado obtenido pone de manifi esto algunas prioridades de gestión para las áreas litorales en la región de ALC.
Palabras clave: América Latina y Caribe, ciudades costeras, cambio litoral, ecosistemas costeros, presiones urbanas
ABSTRACTCoastal areas in Latin America and the Caribbean (LAC) are increasingly affected by human settlements. Urban expansion involves a signifi cant change in land use, especially in the coastal area. This research analyses this process from a qualitative and quantitative perspective. Population evolution is studied in all LAC cities with greater than 100,000 inhabitants, differentiating the coastal cities and the interior ones, from 1945 to 2014. The method relates different information sources; from United Nations databases and images from remote sensing. This allows obtaining different urban and coastal process in Latin America and the Caribbean. The results show a coastal area with small cities located close to fragile ecosystems, such as bays, estuaries and mangrove forests. Results obtained highlight management priorities for coastal areas in the LAC region.