Utilização do sabugo de milho na redução do índice de acidez de óleos residuais de fritura visando a produção de biodiesel

Abstract

O biodiesel se destaca como uma fonte de energia renovável em substituição aos combustíveis fósseis, caracterizando-se como um combustível menos poluente e livre de compostos sulfurados, nocivos ao meio ambiente. O biocombustível pode ser produzido através da reação de transesterificação ou esterificação de óleos vegetais ou gordura animal. Nesse sentido, o óleo residual de fritura se apresenta como uma alternativa de baixo custo e ambientalmente viável para ser utilizado como matéria-prima na produção do biodiesel. Porém a acidez elevada, característica dos óleos residuais de fritura (ORF), prejudica a síntese de biodiesel em apenas uma etapa reacional, encarecendo o processo. Dessa forma, faz-se necessário um pré-tratamento do óleo residual para que o mesmo seja utilizado na produção de biodiesel. O presente trabalho teve como objetivo utilizar o sabugo de milho como material adsorvente no tratamento do ORF, visando a diminuição do índice de acidez (IA) e possibilitando o seu uso na produção de biodiesel em etapa reacional única. As amostras de óleo utilizadas foram adquiridas a partir de diferentes fontes e divididas em dois lotes, denominados Lote A e B. Para o Lote A, o teste de adsorção foi realizado em uma coluna de adsorção, preenchida com o sabugo in natura, e as amostras de óleo passaram pelo tratamento na coluna até que se alcançasse um IA menor ou igual a 0,5%. Posteriormente, o óleo tratado foi utilizado na síntese de biodiesel, que foi produzido através da reação de transesterificação alcalina, atingindo um rendimento de teor de éster de 96,8%. Já o teste de adsorção para o Lote B ocorreu em um béquer com leve agitação. Foram separadas 6 amostras, todas com 50 mL de óleo, e submetidas a agitação constante durante diferentes tempos e temperaturas. Foi utilizada uma quantidade de 5 g do material adsorvente in natura em cada amostra. Foram testados ao total 3 tempos (20, 40 e 80 min) e 2 temperaturas (25 e 60ºC). Os melhores resultados na redução do IA foram obtidos nas amostras submetidas ao tempo de 40 min a 60ºC e 80 min a 60ºC, com uma redução de 21,3% e 28,8%, respectivamente.