RESUMEN:El foramen mental (FM) es un referente anatómico importante durante procedimientos quirúrgicos y colocación de implantes. Con el propósito de conocer la detectabilidad y posición del FM, caracterizándolo respecto a sus relaciones anatómicas, fueron analizadas 215 radiografías panorámicas convencionales. Además, se determinó la presencia y extensión del bucle del canal mandibular. El FM se detectó en el 87,9% de los casos, en mayor porcentaje en hombres y a menor edad. La posición anteroposterior más frecuente del FM fue en relación al eje longitudinal del segundo premolar en el lado derecho y en el izquierdo entre los ejes longitudinales del primer y segundo premolar. La posición supero-inferior más frecuentemente observada en ambos sexos y todos los grupos etarios fue bajo el ápice de los dientes. La distancia promedio desde el centro del FM a la línea mediana fue de 35,3 mm y 35,6 mm en el lado derecho e izquierdo, respectivamente. La distancia promedio desde el centro del FM al margen mandibular fue de 16,6 mm a la derecha y 17,1 mm a la izquierda. En relación al bucle del canal mandibular, se detectó en un 33,9% de los casos y su extensión fue de 5,3 mm y 4,8 mm en el lado derecho e izquierdo, respectivamente. Es fundamental conocer la anatomía, ubicación de estructuras y evaluar esta zona previo a cualquier procedimiento quirúrgico o colocación de implantes dentales, para así evitar lesiones del FM y nervio mental o el bucle del canal mandibular anterior o posterior y nervio alveolar inferior.
INTRODUCCIÓNEl canal mental e incisivo provienen de la bifurcación del canal mandibular, el cual contiene ramos y ramas de los nervio, arterias y venas alveolares inferiores (Olivier, 1928). Anatómicamente, el foramen mental (FM) se encuentra en la pared bucal del cuerpo de la mandíbula, marcando el término del canal mental por el cual emerge el paquete neurovascular que da inervación e irrigación a los tejidos blandos de la zona bucal, labio inferior y mentón (Standring et al., 2005). Es fundamental conocer la anatomía de esta zona, principalmente por los procedimientos quirúrgicos que la involucran, tales como toma o colocación de injertos óseos, apicectomías o implantes dentales, y evitar así lesionar estructuras que la comprometen.La literatura describe frecuentemente la ubicación del FM mediante el uso de radiografías panorámicas, las cuales tienen una capacidad de detectar esta estructura por sobre el 95% (al Jasser & Nwoku, 1998;Ngeow & Yuzawati, 2003). Produce una imagen de calidad diagnóstica suficiente para permitir una visión inmediata de todo el sistema maxilofacial del paciente, a pesar de una cierta distorsión y magnificación. Por esta razón, la radiografía panorámica se considera que es el estándar de examen radiográfico para la planificación del tratamiento de implante. Además, posee ventajas respecto a la radiografía periapical, como mayor área de visualización y capacidad de posicionar al FM respecto a estructuras vecinas. Otra alternativa son las tomografías computarizadas, que si bien ofre...