RESUMENLa precordillera de la I Región de Chile (18º 15´S -69º 33´W) es una franja que recibe efectos tanto del adyacente desierto ubicado hacia el poniente a menor altitud, como del Altiplano, el piso superior con el cual limita hacia el oriente. La vegetación en el área presenta, en consecuencia, una variación altitudinal, donde la precordillera se ubica en el segundo de cuatro pisos denominado comúnmente tolar o estepa arbustiva pre-altiplánica (sensu Gajardo). En esta zona 10 parcelas fueron muestreadas mediante el uso de transectos, en cuatro trabajos en terreno durante el año 2002 y 2003. En ellas se investigó acerca de las formas de vida, cobertura vegetal absoluta y relativa, diversidad y riqueza de especies vegetales vasculares en un período anterior y posterior a la época de lluvias estivales (estación seca y estación húmeda). La precipitación estival del año 2002 fue 203 mm, un monto normal para la región, mientras que el año 2003 la precipitación estival fue menor e igual a 84,7 mm (inferior al 50% del promedio de la última década a esa fecha). La amplia mayoría de especies vegetales vasculares encontradas (92,9 %) es de origen nativo (n= 98 especies) y sus principales formas de vida son caméfitas, nanofanerófitas y hemicriptófitas. Los resultados de los transectos presentaron patrones de estacionalidad; arrojaron mayor cobertura, riqueza de especies y mayores índices de biodiversidad durante la estación húmeda respecto a la seca. En la estación seca nanofanerófitas y caméfitas, principalmente tolas (de la voz aymara t´ola que significa arbusto), son las formas de vida más abundantes, mientras que en la estación húmeda se suman las terófitas y hemicriptófitas herbáceas. El cambio proporcional de cobertura vegetal entre estaciones húmeda y seca, así como la participación relativa de terófitas se vieron disminuidos durante el año 2003, precedido por menor precipitación estival que el año 2002.PALABRAS CLAVES: Altiplano, vegetación, formas de vida, lluvias estivales.
ABSTRACTThe pre-andean mountains of the northern Chile (18º 15´S -69º 33´W) corresponds to a narrow strip which is affected by the desert at lower altitud to the west, and the Altiplano, a higher plateau at the east. The vegetation in the area also presents an altitudinal variation, and the pre-andean mountains constitutes the second of four altitudinal floors, commonly called tolar or pre-altiplano shrubland (sensu Gajardo). Ten sampling sites were studied for life forms of plants, absolute and relative vegetal cover, plant diversity and species richness of vascular plants before and after summer rainfall (dry and wet season) in four expeditions during 2002 and 2003 by using transects. The summer rainfall in 2002 was 203 mm, considered a normal precipitation for the region, whereas the following year presented a lower amount of rain of 84.7 mm (less than 50% of normal summer rain for the area). The majority of the species of plants (92,9 %) were native (total n=98 species) and the most abundant life forms were chamaephytes, nanophanerophyt...