Verbal Venting in the Social Web: Effects of Anonymity and Group Norms on Aggressive Language Use in Online Comments

Abstract

Scholars often blame the occurrence of aggressive behavior in online discussions on the anonymity of the Internet; however, even on today’s less anonymous platforms, such as social networking sites, users write plenty of aggressive comments, which can elicit a whole wave of negative remarks. Drawing on the social identity and deindividuation effects (SIDE) model, this research conducts a laboratory experiment with a 2 (anonymity vs. no anonymity) × 2 (aggressive norm vs. non-aggressive norm) between-subjects design in order to disentangle the effects of anonymity, social group norms, and their interactions on aggressive language use in online comments. Results reveal that participants used more aggressive expressions in their comments when peer comments on a blog included aggressive wording (i.e., the social group norm was aggressive). Anonymity had no direct effect; however, we found a tendency that users’ conformity to an aggressive social norm of commenting is stronger in an anonymous environment.

Does Empathy and Toxic Online Disinhibition Moderate the Longitudinal Association Between Witnessing and Perpetrating Homophobic Cyberbullying?

“…Research has also revealed that witnessing homophobic bullying offline predicted the perpetration of homophobic bullying (Orue and Calvete 2018). Furthermore, Social Learning Theory proposes that observing deviant behaviors and/or perceiving that the peer group accepts such behaviors might relate to higher incidences of deviant behaviors among adolescents (Akers et al 1979;Rösner and Krämer 2016). Consistent with this perspective, Pratti (2012a) found that social and cognitive factors accounted for adolescents' homophobic aggression.…”

The Imagined Audience for and Perceived Quality of News Comments: Exploring the Perceptions of Commenters on News Sites and on Facebook

“…Because of the growing popularity of leaving and reading comments online, these spaces for public discourse have become an important topic for communication research. Scholars have examined news comment sections to understand the impact of interactivity and other content features (Weber, 2014;Ziegele, Breiner, & Quiring, 2014), the quality of news comments (Coe et al, 2014;Rowe, 2015aRowe, , 2015bSantana, 2014), motivations for commenting (Springer, Engelmann, & Pfaffinger, 2015;Stroud et al, 2016), personal characteristics of news commenters (Wu & Atkin, 2017), and the influence of news comments on users' evaluation of news articles and social issues (Anderson, Brossard, Scheufele, Xenos, & Ladwig, 2014;Prochazka et al, 2016) and their future commenting behaviors (Rösner & Krämer, 2016). In addition, from the perspective of journalists, there have been a number of studies of how reporters and editors react to and negotiate the value of news comments (e.g., Loke, 2012;Nielsen, 2014;Robinson, 2010).…”

Anon pls: Anonymity and normativity in sexual abuse posts

“…Тем не менее граница социальной приемлемости, о которой говорилось выше, дает нам возможность думать о стигматизации жертв сексуального насилия и о том, что изнасилование менее социально приемлемо (а инцест приемлем еще в меньшей степени) -то есть что «внешняя» норма, табуирующая разговор о сексуальном насилии, здесь проявляется, отсекая часть опытов и историй. Возможно, если бы этот флешмоб проходил на площадке с большей степенью анонимности (или если рассмотреть истории, опубликованные при большей степени анонимности -под фейковыми аккаунтами), то мы увидели бы больше таких социально неприемлемых историй и меньше accounts, потому что групповая норма флешмоба не предполагает использование accounts (наоборот -проникновение конкурирующей нормы, доминирующего дискурса), а соответствие групповой норме в анонимной среде выше [Postmes, Spears 1998;Postmes et al, 2001], даже если эта норма предполагает поведение, которое в другом контексте расценивается как девиантное (например, агрессия [Rösner, Krämer, 2016]). Публикуя пост на онлайнплощадке с любой степенью анонимности, человек подчиняется групповой норме, существующей на этой площадке (либо подвергается санкциям) -но положение онлайн-площадки на континууме анонимности (или диапазон возможной степени анонимности для пользователя на этой площадке) может задавать определенную степень соответствия этой норме в поведении пользователей.…”