What do foster families and social workers think about children’s contact with birth parents? A focus group analysis

Abstract

This study analyzes the opinions of foster families and social workers regarding the benefits and problems associated with contact visits. Data were gathered through two focus groups, comprising social workers and foster carers, respectively. Both groups agreed that visits were useful for maintaining foster children’s attachment to their birth family, for enhancing their psychological wellbeing and for helping them to understand the real situation of their birth family. Regarding difficulties, the two groups highlighted problems of coordination between social workers and foster families, as well as a lack of support and preparation for foster carers, children, and birth families.

Διερεύνηση Των Αντιλήψεων Του Προσωπικού Φορέων Παιδικής Προστασίας Για Την Επικοινωνία Παιδιών Σε Συνθήκες Τοποθέτησης Με Το Οικογενειακό Τους Περιβάλλον

“…Ένα συμπέρασμα που συνάγεται από τη βιβλιογραφία είναι ότι αν και η σημασία και τα πιθανά οφέλη από τις επαφές είναι ευρέως αποδεκτά (Sinclair, 2005), πρέπει να κατανοηθεί περισσότερο το πώς εκκινούνται οι αποφάσεις των επαγγελματιών, οι οποίες ενίοτε εγείρουν δυσκολίες που ενδέχεται να υπονομεύσουν την επιτυχία των επαφών αυτών και πώς αυτές θα μπορούσαν να αποφευχθούν (Fuentes et al, 2018).…”

“…Η λήψη αποφάσεων σχετικά με τη συχνότητα και τη φύση της επαφής αλλά και η αξιολόγηση των γεγονότων κατά τη διάρκεια της επικοινωνίας παραμένει ένα μείγμα τέχνης και επιστήμης, ίσως με ιδιαίτερη βαρύτητα προς την τέχνη. Δεν υπάρχουν, επίσης, κατευθύνσεις για το πώς να συμπεριφέρονται οι γονείς, τι να κάνουν ή να μην κάνουν, τι να πουν ή να μην πουν και δεν υπάρχουν κατευθυντήριες γραμμές για την εποπτεία σχετικά με τον τρόπο αξιολόγησης αυτού που παρατηρείται (Fuentes et al, 2018). Η μηχανική συμπλήρωση εντύπων, αναδεικνύει το ερώτημα σχετικά με την ακρίβεια της παρατήρησης και την ερμηνεία αυτών που κανείς βλέπει.…”

Foster Carers’ Perspectives about Contact in Portugal and Spain

“…These visits can vary in duration, frequency, degree of supervision and number of family members present at the visit. This heterogeneity shows the need to establish unified criteria to optimize the course of these visits, improve the training of social workers who follow up, and provide better support and preparation for all parties involved (birth families, foster families and foster children) (Fuentes et al, 2018). In Spain, a high proportion of foster children have no contact visits with either of their birth parents.…”

“…Once placed, the child is integrated into the foster family and is case is often forgotten by professionals, which can be a threat to children's well-being and at the same time, make forget the importance of their parents' visits. Although the majority of visits are supervised in Spain, foster carers still complain about insufficient monitoring of visits due to a shortage of social workers, the lack of support and preparation given to foster families, children, and birth families regarding contact visits (Fuentes et al, 2018).…”

How foster carers experience agency support for birth family contact

“…This can extend to how carers feel about professional support with contact. In a Spanish study, Fuentes, Bernedo, Salas, and García-Martín (2018) sought the views of foster carers and social workers on what makes contact work well. In a Spanish study, Fuentes, Bernedo, Salas, and García-Martín (2018) sought the views of foster carers and social workers on what makes contact work well.…”