Whole-flint corn grain or tropical grass hay free choice in the diet of dairy calves

Abstract

Tropical grass hay feeding is related to improved ruminal health; however, it may decrease energy intake. On the other hand, whole-flint corn grain may be an alternative fiber source in the diet of dairy calves. Forty-two Holstein calves were used in a randomized block design, considering sex, birth date, and weight at 21 d of age, when the supply of whole-flint corn grain or tropical grass hay started. Three component-fed solid diets were compared: (1) starter concentrate only during the preweaning and starter concentrate with free choice of chopped Tifton-85 hay postweaning (SC), (2) starter concentrate with free choice of chopped Tifton-85 hay pre-and postweaning (SCH), and (3) starter concentrate with free choice of whole-flint corn grain pre-and postweaning (SCW). The animals were evaluated from 21 to 84 d of age. Calves were managed equally during the first 21 d, fed with 6 L/d of whole milk and a commercial starter concentrate (46% nonfiber carbohydrates, small particles, and pelleted) ad libitum. After that, milk feeding was reduced to 4 L/d until gradual weaning at 56 d of age. At 56 d of age, 4 animals per treatment were randomly chosen to be slaughtered for digestive tract weight evaluation and to collect tissue for histological analysis of the ruminal wall, duodenum, and cecum, whereas the other 30 animals were weaned and evaluated for a further 22 d when the SC diet also received hay ad libitum. Feed intake was measured daily. Weight gain and metabolic indicators of intermediate metabolism were evaluated weekly. Ruminal fluid was collected at wk 6, 8, 10, and 12 of age. The SCH diet increased the total and starter dry matter intake, and consequently, the average daily gain and body weight at 56 d of age. The SCW diet promoted an increase in propionate and decreased acetate-to-propionate ratio. Morphometric variables were affected by the SCH diet. The postweaning performance was unaffected by solid diets; however, the SCW diet decreased ruminal and fecal pH. Feeding hay, starting at 21 d of age, can stimulate early solid diet intake, promoting better performance and ruminal and intestinal development, when a highly fermentable and small particle pelleted starter is fed.

Microbial colonization of the gastrointestinal tract of dairy calves – a review of its importance and relationship to health and performance

“…The solid diets intake increases microbial populations' development, resulting in higher production of SCFA (Baldwin et al ., 2004). Depending on the type and quality of the diet fed to the calves, the GIT's morphophysiology may be altered (Li et al ., 2011; Toledo et al ., 2020). In addition, the provision of drinking water is essential to maintain ruminal activity.…”

“…Many recent studies have demonstrated that access to chopped hay promotes starter concentrate intake in calves, contrary to traditional recommendations (Jiao et al ., 2016; Toledo et al ., 2020). Castells et al .…”

Avaliação da inclusão de silagem de milho grão reconstituído no concentrado inicial de bezerros leiteiros em aleitamento

“…Equivalente ao observado em experimentos conduzidos pela nossa equipe (Poczynek et al, 2019;De Paula et al, 2017), houve a ocorrência de diarreia na segunda e terceira semanas de vida, porém sem a redução do ganho de peso. Diferente do relatado por Toledo et al (2020), que observaram que animais alimentados com maior teor de carboidratos não fibrosos, em função do fornecimento de milho grãos à vontade, apresentavam fezes mais fluídas em comparação com dietas contendo feno, devido ao escape do milho no rúmen chegando ao intestino grosso causando uma acidose cecal. No presente estudo, o fornecimento de concentrado contendo silagem de milho grão reconstituído, ou seja, com milho mais fermentável, não causou o mesmo resultado, provavelmente pelo melhor aproveitamento desse ingrediente no rúmen e pouco escape para o intestino grosso.…”

“…Em trabalho de Oltramari et al (2016), substituindo o milho por polpa cítrica, observou-se que essa substituição não afetou o consumo de concentrado, assim como o consumo, o peso vivo e ganho de peso médio diário. Já em outro trabalho, realizado por Poczynek et al (2020), substituindo parte do milho por casca de soja e analisando diferentes teores de FDN na dieta sólida de bezerros leiteiros, observou-se que a dieta com maior teor de FDN (31%) não alterou o consumo de concentrado dos animais. Neste mesmo trabalho, não houve influência das dietas em relação ganho de peso, eficiência alimentar e peso vivo.…”

Exigência de FDN fisicamente efetiva de forragem (FDN>sub<>small<fef>/small<>/sub<) para cordeiros em terminação

“…O rúmen-retículo teve seu volume mensurado através de enchimento por água após seu esvaziamento, e a quantidade de água que encheu por completo o rúmen-retículo foi pesada, seguindo a metodologia descrita por (Toledo et al, 2020), portanto a densidade da água foi considerada igual ao seu peso (kg=litro). Em seguida os componentes do trato gastrointestinal (rúmen, retículo, omaso, abomaso, ceco, intestino grosso e intestino delgado)…”