Ihr Schattendasein überwunden haben freie Radikale in den vergangenen Jahren, und sie gelten schon längst nicht mehr nur als interessante reaktive Zwischenstufen mit begrenztem präparativem Nutzen. Neue Möglichkeiten für die Synthesechemie eröffnet die Durchführung von Radikalreaktionen in Gegenwart von Lewis‐Säuren. In einzigartiger Weise kann die Reaktionsgeschwindigkeit der radikalischen Addition an Olefine erhöht und der stereochemische Verlauf solcher Reaktionen kontrolliert werden. Jüngere Beispiele für enantioselektive Radikalreaktionen und Perspektiven für Anwendungen in der Katalyse werden vorgestellt.