“You can feel the exhaustion in the air around you”: The Mood of Contemporary Universities and its Impact on Feminist Scholarship

Abstract

Science and higher education have undergone profound changes in recent decades, leading in many countries to the institutionalisation of academic cultures of performativity. In this article, I examine how that institutionalisation shapes women's, gender, feminist studies (WGFS) in paradoxical ways. Drawing on an ethnography of Portuguese academia, I show that the growing emphasis on productivity has created opportunities for WGFS but also produced a mood of exhaustion and depression that has extremely detrimental impacts on WGFS academics' bodies, relationships and knowledge production. I use this paradox to call for more debate in WGFS about contemporary academic working cultures, and our ambivalent personal investments in work.

Um Olhar Sociológico Sobre a Crise Covid-19 em Livro

“…Esses processos apontam para uma segunda explicação para o grande interesse em analisar, em tempos de pandemia, novas desigualdades de género a nível da produção de publicações. Com a institucionalização em muitos países de sistemas universitários mercantilizados e culturas académicas performativas (Ball, 2000;Bebiano, 2020;Pereira, 2017Pereira, , 2018Pereira, , 2019, as publicações assumiram na vida científica um papel cada vez mais central -e desproporcional -como indicador de valor, símbolo de suposta "excelência" e critério de progressão na carreira . Isso significa que alterações, mesmo que pequenas ou temporárias, nas taxas de produtividade em termos de publicações podem ter, a médio ou longo prazo, efeitos diretos na progressão individual na carreira ou na performance bibliométrica de equipas, disciplinas e instituições.…”

“…De facto, podemos dizer que já existia um estado de crise de saúde na academia muito antes da pandemia. Verificam-se fenómenos semelhantes em Portugal; considere-se, por exemplo, este excerto de uma entrevista que fiz a uma investigadora em ciências sociais numa universidade portuguesa (analisado em detalhe em Pereira, 2017Pereira, , 2019:…”

“…Ninguém consegue, como é óbvio, corresponder sempre e totalmente a este ideal, portanto ele é potencialmente tóxico para toda a gente; mas ele prejudica e exclui, em particular, as pessoas com deficiência e xs trabalhadorxs cuja saúde e situação pessoal (nomeadamente as responsabilidades familiares e domésticas) não lhes permitem encaixar tão facilmente nos modelos muito restritivos que esta cultura valoriza. Como concluí no meu estudo etnográfico longitudinal da academia portuguesa (Pereira, 2017(Pereira, , 2018(Pereira, , 2019, esta cultura cria nas universidades um clima doente e doentio. Isso significa que já antes da pandemia muitxs cientistas trabalhavam e estudavam em Portugal em estado de crise e em condições de enfraquecimento e adoecimento, num regime que não era, de modo algum, sustentável em termos de saúde.…”

“…Para recuperar não só dos impactos disruptivos recentes da pandemia, mas também dos efeitos tóxicos antigos dos regimes científicos performativos, temos agora de construir culturas académicas guiadas por uma ética do cuidado (Bebiano, 2020;Pereira, 2017Pereira, , 2018Pereira, , 2019. Segundo Bebiano, isso implica uma prática científica assente "na construção coletiva e solidária do conhecimento; na solidariedade humana"; no trabalho em ritmo mais lento "com tempo para ter conversas «inúteis», para o riso e para o choro (…) [de forma a] pode[r] devolver o humano à academia" (2020: 13).…”

Gender Equality and Modernity in Portugal. An Analysis on the Obstacles to Gender Equality in Highly Qualified Professions

“…This weak awareness around gender equality stems from the absence of debates around gender discrimination in the early years of democracy (Oliveira et al 2009), the censoring of manifestations of feminism (Cerqueira et al 2016) and the late development of the academic fields of women's studies/gender studies or feminist studies (WGFS) that are associated with a strong feminist movement. In this first period of democracy, research in WGFS was practiced in the outer circles of departments and faculties, not recognized as an autonomous field, and placed in the marginal position reserved to feminist epistemology in academic knowledge, as identified by Pereira (2012), a position that was only accentuated in recent years by neoliberalism in higher education and research (Augusto et al 2018;Pereira 2019). In their analysis of the unfavourable academic context for WGFS in Portugal, Pereira and Joaquim (2009, p. 115) highlight the "rigid disciplinary structure of degree programmes".…”