Die vorliegende Übersichtsarbeit behandelt die Bildungsweise, die chemische und morphologische Struktur und die wesentlichen Anwendungsmöglichkeiten von ionotropen Gelen auf Basis natürlicher, biotechnologisch gewonnener und chemisch modifizierter Polysaccharide mit Carboxyfunktionen als anionischen Gruppen. Schwerpunkte sind dabei die Wechselwirkung zwischen den Carboxygruppen und den mehrwertigen Metallkationen und die Selektivität dieser Wechselwirkung, die Morphologie ionotroper Kapillargele einschließlich der Modellvorstellungen zu ihrer Bildung sowie die Anwendung solcher Gele zur Zell‐Immobilisierung und kontrollierten Wirkstoff‐Freisetzung.