Удосконалення технічних можливостей засобів обчислювальної техніки, розвиток комунікаційних засобів та технологій управління інформаційними ресурсами в останні роки призвели до появи більших інформаційних систем. Йдеться масштабах систем як щодо обсягу підтримуваних інформаційних ресурсів, а й кількості їх користувачів. З'явилися системи дуже великих баз даних, що підтримують багато гігабайтів і навіть петабайтів даних, системи текстового пошуку з великими колекціями документів. Обсяг інформаційних ресурсів Web нині обчислюється багатьма мільйонами сторінок. Корпоративні системи баз даних налічують тисячі користувачів, відповідно кількість баз даних зростає також. На зміну реляційних баз даних, що були запропоновані Эдгаром Коддом, ще в 1970 році приходять бази даних NoSQL. Останнім часом термін NoSQL застосовується, щоб описати великий клас баз даних, які не мають властивостей традиційних реляційних баз даних і які, як правило, мають мову запитів, відмінну від SQL (мова структурованих запитів).