For more than a century, from the 1870s to the 1980s, stockmen were important intermediaries and figures of power and influence in the construction, maintenance and renewal of the colonial order in New Caledonia. Social relations between Kanak and settlers working in the cattle 'runs' permitted a unique form of mobility spanning the frontier. The relations developed between chiefs and cattle farmers are central to the processes by which certain administrative chieftaincies emerged in the late-nineteenth century, and by which Kanak entered the 'political' sphere in the second half of the twentieth century. With reference to the locality of Koné, this article traces the political alliances fashioned between Kanak stockmen and their employers in the context of colonisation, rebellion, evangelisation, post-war political emancipation, local development and, finally, the struggle between supporters and opponents of independence in the 1980s.

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L'internement politique a joué un rôle important dans le processus par lequel l'administration coloniale française a essayé d'amener les Kanak, le peuple indigène de Nouvelle-Calédonie, sous domination française. Dans le cadre d'une étude examinant la fonction et l'héritage de l'indigénat dans la régularisation des relations entre Kanak et colons, cet article développe une étude de cas de l'internement des Kanak jusqu'en 1928. Contrairement à penser les représentations coloniales et populaires, la majorité des internés kanak n'étaient ni des « chefs » ni des « rebelles ». Les autorités avaient recours à l'internement pour réprimer les actes de la résistance quotidienne, imposer la discipline dans les réserves et renforcer l'autorité des chefs administratifs. En examinant la façon dont les mesures d'internement se sont traduites localement, négociées et mises en place, nous contribuons à la compréhension de l'évolution locale de l'indigénat et de sa place au sein du système colonial.

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