Parmi les phénomènes qui marquent la fin du Néolithique ouest-européen figure l'exportation à grande distance de produits lithiques particulièrement élaborés provenant d'ateliers spécialisés. Les innombrables découvertes de poignards du Grand-Pressigny (Touraine) aussi bien en Suisse, qu 'en Bretagne, aux Pays-Bas, dans la vallée de la Saône ou en Aquitaine, en sont une remarquable illustration. La diffusion de ces longues lames en silex dans les communautés qui ne maîtrisent pas encore la métallurgie naissante et leur découverte dans les mobiliers funéraires ont conduit les préhistoriens à les considérer comme des biens de prestige, une idée que renforce leur exceptionnelle facture. Cependant, leur présence parfois abondante en contexte d'habitat et la diversité de leurs états d'abandon relativise cette interprétation et pose la question de leur statut technique. L'examen tracéologique de l'inventaire pressignien des habitats lacustres de Charavines (Isère) et de Portalban (canton de Fribourg) montrent que ces instruments, dans leur forme initiale, ont servi à la récolte de végétaux et plus particulièrement de céréales, parfois jusqu'à l'exhaustion de leurs tranchants, avant que leurs fragments ne soient recyclés en outils déformes et d'usages divers. Une justification technique pourrait alors expliquer leur importation, puisque leur longueur et la rectitude de leurs tranchants les ont rendus sans équivalent au sein des outillages lithiques de destination. Cependant, différentes contradictions se dessinent en poussant les arguments sur ce registre.

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In 1972, while ploughing deeply into the ground (La Bégude-de-Mazenc, Drôme), a hoard often stone axes was found. The axes had never been used and were rather big (seven of them measured from 20 to 35 cm long). They had all been shaped in the same factory, making use of a vein of diabase, a rock which can be found in the "schistes lustrés " on the Piedmontese side of the Alps. Most of these rocks are situated to the east of the limit of the watershed between France and Italy. Eight axes are spindle-shaped and a ring is engraved near the apex. They are the result of a remarquably mastered technique — the shape is perfect — and show a high degree of technology.

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