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La fidelidad de Cuba en la época de las Guerras de Independencia Americana, además de la de Puerto Rico, coloca la isla en pleno contraste con las demás posesiones de España en América. Generalmente, la explicación tradicional del comportamiento excepcional de Cuba se basa en el supuesto miedo de que una división política pudiera abrir la puerta a una sublevación de la masiva población esclava y en la intimidante influencia de la poderosa guarnición española en el antemural de las Indias.1 Sin embargo, investigaciones recientes indican que las causas para la lealtad cubana fueron mucho más complicadas de lo que tradicionalmente se ha entendido, que la población esclava no fue una consideración determinante y que la supuesta intimidación militar ha sido mal entendida.No hay duda de que la población negra suponía un problema de seguridad para los grandes azucareros que manejaban la colonia y para los blancos en general. El padrón de 1792 reveló que por primera vez la gente de color de Cuba excedía a los blancos; de los 272.141 habitantes, 84.965 eran esclavos y 53.561 libres.2 En vista de los resultados de la