Objetivo: Identificar os projetos de vida de idosos em curto, médio e longo prazo, bem como as pessoas envolvidas nestes projetose a percepção de importância dada. Materiais e método: Estudo quanti-qualitativo, exploratório e transversal. Os instrumentos utilizados na coleta de dados foram: 1) Mini Exame do Estado Mental; 2) Questionário Pfeffer de Avaliação Funcional – QPAF; 3) Questionário socioeconômico; e 4) Questionário de identificação dos projetos de vida na velhice. A análise de dados foi realizada de maneira descritiva por análise de conteúdo. Resultados: Participaram 150 idosos, sendo 106 mulheres e 44 homens, com média de idade de 74 anos. Destes, 41 referem não projetar o futuro, pois acreditam que isto é algo que deva ser feito pelos jovens. Para aqueles que o fazem, em curto e médio prazo destacam-se os projetos relacionados ao lazer e participação social, econômico e convívio familiar. A manutenção da saúde e do bem-estar físico aparece como contínuo ao longo do tempo; 43 idosos relatam não projetar a fase mais tardia de suas vidas (10 anos) e para os que o fazem os projetos são voltados para o convívio familiar e religião/espiritualidade. Segundo os idosos, os projetos são estímulos para a continuidade da vida e dentre as pessoas incluídas destacam-se cônjuge e filhos. Conclusão: Compreender como os idosos projetam o futuro nos permite refletir e recriar ações para subsidiar a concretização destes, melhorando a autonomia e a qualidade de vida na velhice.