Les difficultés vécues par les jeunes qui terminent un placement à majorité dans les services de protection à l’enfance sont multiples et largement documentées dans la littérature scientifique. De ce fait, plusieurs pays industrialisés ont mis en place des politiques et des programmes pour encadrer la transition des jeunes à leur sortie d’un placement. La présente revue systématique aborde deux questions importantes concernant ces programmes : 1) Est-ce que les programmes de transition à la vie adulte sont efficaces pour préparer les jeunes pris en charge en centre de réadaptation lors de la transition à la vie adulte ? 2) Ces programmes sont-ils efficients, c’est-à-dire, est-ce que les bénéfices surpassent les coûts engendrés ? Pour y répondre, les études comparatives (expérimentales, quasi expérimentales ou de cohorte) publiées dans la littérature scientifique et la littérature grise de 1970 à 2014 ont été répertoriées. Huit études concernant l’efficacité et trois études portant sur l’efficience des programmes de transition à la vie adulte ont été retenues selon les critères d’inclusion de la revue systématique. Les constats émanant de cette recension sont exposés et des recommandations sont émises par les auteurs.

Les écrits scientifiques documentent largement le fait que les jeunes mères sont à risque d’inadaptation psychosociale. Par ricochet, cette vulnérabilité affecte également leurs enfants, comme l’indique entre autres aspects un taux de maltraitance plus élevé au sein de ces familles comparativement à celui des populations de mères adultes à faible risque. Afin de contrer ce phénomène de maltraitance, diverses interventions ont été développées au cours des cinq dernières décennies, certaines privilégiant le soutien direct apporté aux jeunes mères et d’autres ciblant à la fois le soutien maternel et les interactions entre la mère et son enfant. Les résultats de ces interventions pour prévenir l’apparition de maltraitance sont variables, certaines études rapportant une grande efficacité alors que d’autres concluent à des résultats faibles, voire nuls. Considérant cette variation, le premier objectif de cette méta-analyse est de vérifier l’efficacité générale des interventions offertes aux jeunes mères pour prévenir la maltraitance envers leurs enfants. L’objectif secondaire est de distinguer si une cible d’intervention engendre un meilleur résultat que l’autre. Une recension systématique a permis d’identifier six études évaluant huit programmes distincts. Les calculs méta-analytiques indiquent une taille d’effet globale (d = -0,29, p = 0,01) démontrant l’efficacité générale des interventions préventives. Plus précisément, les interventions qui ciblent à la fois le soutien maternel et les interactions mère-enfant sont efficaces pour diminuer le taux de maltraitance. Les résultats de cette étude permettront d’orienter les services offerts actuellement en matière de prévention de la maltraitance auprès d’une population de jeunes mères.