Objetivo: descrever a taxa de quedas e o grau de complexidade do cuidado dos pacientes, em unidades de internação e identificar o perfil das unidades em que ocorreram o maior número de quedas. Metodologia: estudo transversal, exploratório, documental e descritivo desenvolvido em 12 unidades de um hospital público do sul do Brasil. Os dados foram coletados em bancos de dados institucionais e análise de prontuários, sendo analisados por meio de estatística descritiva. A complexidade do cuidado foi evidenciada nas notificações de queda e na classificação de dependência. Resultados: as quedas ocorreram, predominantemente, no turno da noite, com pacientes idosos, desacompanhados, com discreta prevalência entre homens. Em 70% não houve dano e a maioria ocorreu em unidades clínicas com predominância de cuidados semi-intensivos. O estudo seguiu as diretrizes do Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE). Conclusão: a classificação do grau de dependência dos pacientes proporciona o gerenciamento do trabalho da Enfermagem e a identificação de oportunidades de melhoria.