For one year we studied the habitat use of Peucetia viridans living on Cnidoscolus aconitifolius, in a pasture land in Merida, Yucatan, Mexico. Highest spider density was recorded in August (total 118, adults 77), and lowest in May (total 7, adults 2). Spider density was significantly higher in isolated plants and lower in plants in a patch. Sex ratio (9:3) varied from 1:1.5 in April, to 1:1 in May, and to 1:0.1 in September. The dominant instar (both sexes) changed during the study. Throughout the study more spiders were recorded in 'repose' than performing any other activity. Foraging and feeding were more intense between July and September, when their prey, flower visitors, were more abundant. The number of spiders on plants varied spatially and temporally due to the combined effects of distance of the individual plant to the nearby forest, monthly precipitation, plant height, and number of panicles in anthesis. Forty-eight percent of the spiders were found living on plants with 20-30 panicles in anthesis (2% of the plant population). Most of the spiders (except for adult females) were found either below or above leaves. There were no significant differences in the distribution of most stadia respective to plant height. Positive significant correlations were found between the number of spiders and the abundance of floral visitors when the data were compared shifted-back one month, and between the number of spiders and the number of panicles in bloom when the data were compared shifted-back two months. When the abundance of spiders, floral visitors and number of panicles in bloom were correlated to monthly precipitation, we found a positive significant correlation for spider abundance when the data were compared shifted-back three months, a significant negative correlation for floral visitors when the data were compared shifted-back two months, and a nonsignificant correlation for the number of panicles in bloom, although both (panicles and floral visitors) peaked in May.

Estudiamos la interacción entre la planta Cnidoscolus multilobus, sus visitantes florales y la araña depredadora Peucetia viridans. La dieta de P. viridans estuvo compuesta exclusivamente por artrópodos (arañas 32%, insectos 68%). El tamaño del cuerpo de las presas fue de 5.9 ± 1.0 mm, y el ámbito de las presas fue de 11.0 ± 0.4 mm (i.e. 0.14-1.3 más grande que la araña). Basándonos en la frecuencia de alimentación y el tiempo disponible para capturar y alimentarse de las presas, una araña puede capturar hasta 3.9 presas por día, esto dependiendo de la época del año. Entre junio y octubre de 1998 probamos si el número de visitas a las flores era afectado por la presencia/ausencia de la araña (efecto visual). Probamos cuatro tratamientos: (1) sin araña, (2) con araña, (3) con araña modificada (carapacho pintado con rojo), y (4) araña falsa. Encontramos dos patrones dependiendo de la respuesta de los visitantes florales a la araña “invisible” (pintada y falsa). Estos patrones estaban cercanamente asociados con la abundancia de visitantes. Utilizando panículas cubiertas, estimamos el efecto de la presencia de las arañas sobre la producción de semillas. Durante los meses con menos abundancia de visitantes florales (junio, julio y octubre), las panículas sin arañas produjeron significativamente más semillas. Mientras que en agosto y septiembre, los meses con el mayor número de visitantes florales, no se encontraron diferencias significativas entre tratamientos. Los resultados sugieren que los visitantes florales pudieron evitar aquellas inflorescencias con arañas vivas visibles, pero no les fue posible reconocer a las arañas sin pintura. Ya que muchos visitantes florales son potenciales polinizadores, las arañas podrían indirectamente reducir el número de semillas en C. multilobus durante los meses cuando los visitantes florales eran menos abundantes y las arañas no estaban saciadas.