Times of crisis, such as war, which are characterized by drastic changes and fractures in daily life, call for reflection and explanation. The diary is a popular genre in this respect and is even described as “ the most appropriate written form in times of crisis”. (Nebel : 1948, p. 6) Not only reflecting, but also witnessing becomes highly important in the context of conflict and war. Diary authors endeavor to collect what seem at first sight to be unimportant details to record what has been said, what (rumors) circulated in their time, etc. These have significant value because they reflect the mood prevailing in the city and express the opinion of the population at that time – the so-called “ vox populi”. Diaries therefore represent a micrological archive of daily life which will be scrutinized by a close reading of German-Jewish war diaries written during the Third Reich. The focus will be on diary entries from Willy Cohn and Walter Tausk from Breslau that start from the beginning of the Second World War (September 1939) and run to the day of their deportation in November 1941. The analysis in the first part will revolve around three main topics : the opinions of ordinary people during war, the availability of information combined with criticism of the newspapers, and the consciousness (or not) of the fate of the Jewish citizens. The second part will reflected on the question of the genre of the diary and whether the diaries discussed here can be seen as war diaries.

dépendent de règles aléatoires et arbitraires. Il leur semble impossible d'évaluer et de prédire ce qui va leur arriver et quand.La vie quotidienne, marquée par une dépossession progressive à plusieurs niveaux, dont les diaristes essaient de retenir le caractère éphémère dans leurs notes, est en même temps soumise à une angoisse existentielle permanente. Dans ce contexte, le quotidien représente un endroit dans lequel on retrouve la sécurité et l'ordre auxquels on aspire tant, mais qui peut néanmoins être frappé soudainement par la mort. Dans leurs journaux, Klemperer et Cohn représentent la suspension des repères familiers de la vie de tous les jours et de l'état normal. Cette peur abroge toute évidence ou tout sentiment naturel de la réalité vécue. Dans le deuxième volume de leur étude sociologique Strukturen der Lebenswelt [Les structures du monde vécu], Alfred Schütz et Thomas Luckmann offrent une explication phénoménologique de l'expérience de la crise existentielle, comme Klemperer et Cohn l'expriment de façon saisissante. Dans les moments de danger de mort, les prétentions à la validité universelle de la réalité quotidienne et leur indiscutable évidence sont dissoutes : « C'est bien l'angoisse fondamentale […] qui, dans les graves crises de la vie, motive la remise en question du quotidien. Au moins provisoirement, la réalité quotidienne dans toutes ses convenances est mise entre parenthèses » 2 . Selon Hannah Arendt, la terreur imprévisible, qui tient dans sa main la vie des victimes du totalitarisme, est l'essence même du pouvoir totalitaire 3 . En effet, la peur permanente met fin à la spontanéité et semble transformer les êtres humains en une chose qui, dans des conditions identiques, se comportera toujours de la même manière 4 .Avec cette contribution, nous voulons montrer comment la caractéristique principale de la terreur telle qu'elle est représentée dans les journaux de Klemperer et Cohn consiste précisément dans le fait que la spontanéité humaine est détruite. Les deux auteurs concernés deviennent de ce fait des objets vulnérables qui doivent se plier à la cruauté des caprices du régime. La réaction est de se retirer. Les deux diaristes essaient de réorganiser leur vie à leur domicile qui leur semble le dernier refuge dans un monde de terreur.

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