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In 1999, the Governing Council of the Universitat de Barcelona approved the creation of the POLIS Research Center. Later, in 2016, the Center was ratified after passing an assessment of the Catalan Accreditation Agency (AGAUR). The Centre has an interdisciplinary vocation and brings together researchers from different research groups at the University of Barcelona and cooperates with nine European and Ibero-American universities in the fields of Arts, Architecture and Human and Social Sciences. Academically, the Centre has promoted the doctoral program Public Space and Urban Regeneration (1998–2017) and the Master’s Degree in Urban Design: Art, City, Society (since 2007) and the publication of the journal On the w@terfront. The research object of the Centre is the city and its public space and, more specifically, the role of citizens in the production of Public Art and Urban Design. For this reason, the work of the Centre covers the topics related to Urban Regeneration, Sustainability, Urban Governance, Civic Remembrance, Heritage. Throughout its twenty-year history, the Centre has developed a series of projects for citizen participation in various areas of the periphery of Barcelona: River Besòs (municipality of Sant Adrià de Besòs) La Mina neighbourhood (municipality of Sant Adrià de Besòs) and the Barcelona’s neighbourhoods of Baró de Viver and Bon Pastor. A characteristic of the work of the centre has been, and is, the endorsement of citizen participation, through an innovative approach based on enabling the creative empowerment of the neighbours within the framework of Participatory Action Research. This approach is based on a project methodology, as it is understood in various project disciplines from Art to Architecture, from Design to Engineering. This article, associated with the itinerant exhibition “20 years working with neighbours,” reviews the founding project carried out by the Centre, “Social Uses of the River Besòs” (1997–1999), analysing the lessons learned, with the aim of clarifying the research criteria that the Centre follows for the development of citizen participation projects.

La calle Piotrkowska es el centro de Łodz. Un eje continuo de más de 4 km que atraviesa el territorio de norte a sur. Una larga calle comercial dividida en dos secciones claramente diferenciadas. El primerodesde la plaza Wolności hasta Centrum Piotrkowska (aprox. 2 km y sección transversal entre 16 y 24 m).El segundo desde Centrum Piotrkowska hasta la plaza Niepodległości (aprox. 2,2 km y sección transversalentre 25 y 30 m). Desde el principio, la calle fue el eje central alrededor del cual se desarrolló la ciudad, y su desarrollo dio espontáneamente la forma actual a su centro.En la segunda sección de la calle, circulan los tranvías y, a pesar de tener algunas instalaciones patrimoniales importantes como la “Fábrica Blanca”, la antigua sede de las industrias de Karol Scheibler y hoy sede del Museo Textil Central, no tiene el reconocimiento que el primer tramo.La primera sección de la calle es la que aparece en todas las guías turísticas, es el corazón comercial y cultural de la ciudad, un lugar de encuentro favorito para los residentes y turistas de Łódź. Aquí se realizanfestivales, conciertos, eventos deportivos, fiestas y ferias.La calle Piotrkowska sigue siendo el buque insignia de los procesos de regeneración urbana en Łódź, junto con Manufaktura, y el mega proyecto de regeneración urbana Nowe Centrum, con la nueva estación centralde la ciudad, el complejo cultural EC1 y la expansión del campus de la Universidad de Łódź. Territorio en el que debía desarrollarse la Expo 2022 que finalmente se celebrará en Buenos Aires.El proceso de regeneración urbana de Piotrkowska incorpora claramente una estrategia de arte público. La particularidad de esta estrategia radica en su contenido, específicamente aquellos que proponen,manifiestan o enfatizan el “orgullo de la ciudad”.

La pandemia COVID19 que está causando estragos en la salud pública mundial, ha significado, también, la adecuación – temporal hasta el momento – de los procedimientos de trabajo en la enseñanza universitaria, tanto en lo que afecta a la impartición de clases como a lo referente a las actividades a desarrollar por los estudiantes .La programación de la asignatura de Taller de Proyectos del Máster en Diseño Urbano de la Universidad de Barcelona, preveía centrar las actividades proyectuales del taller en la que `podemos llamar “Operación Mercedes”, un proyecto privado de regeneración urbana en el barrio barcelonés del Bon Pastor, consistente en convertir 90.000 m2 del antiguo solar fabril de la Mercedes-Benz, en un complejo residencial y de oficinas. Según el Plan General Metropolitano (1976) vigente en Barcelona, este solar está calificado como 22a, es decir “Zona Industrial” y desde 2007, cuando Mercedes-Benz deja de operar en esta fábrica, configura una de las pocas áreas de reindustrialización de Barcelona. Su venta al grupo inversor Conren-Tramway, a finales de 2018, vuelve a resucitar los miedos vecinales sobre el uso de estas 9 Ha.En el marco del proyecto de investigación HAR2017-88672-R. y de los acuerdos de colaboración con la asociación de vecinos, desde hace unos años introducimos temáticas de espacio público del territorio de Bon Pastor, en la asignatura “Taller de Proyectos” del Màster en Diseño Urbano. Dos objetivos. El primero explorar ideas de solución de problemas de espacio público con los estudiantes -mayoritariamente extranjeros-, funcionando el Taller a modo de “Laboratorio de Ideas” al tiempo que los trabajos sirven de prácticas n o curriculares. Segundo objetivo: aportar ideas proyectuales a los vecinos del Bon Pastor para la gestión y negociación de las diversas acciones a desarrollar en el barrio.Por ello se planificó el trabajo de Taller del curso 2019-2020 para explorar las posibilidades de espacio público en esta nueva operación de Regenración Urbana. Los trabajos del taller se desarrollan en equipos multidisciplinares respondiendo a la formación previa de los estudiantes.Cuando en marzo se decreta el confinamiento en España, vemos casi imposible el desarrollo del trabajo prevista en un modalidad on-line. Es por ello que se decide variar el tema, centrándolo en un Monumento a la Ciudadanía Solidaria -lo que permite una aproximación más individualizada al trabajo- , pero manteniendo la referencia territorial del solar de la Mercedes-Benz.

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