Las franquicias representan actualmente más de 3 millones de establecimientos, que emplean a cerca de 21 millones de trabajadores integrados en unos 40.000 sistemas de franquicias. Se han erigido como una alternativa para iniciar negocios propios con menores riesgos, menos costosos y con mayores oportunidades para acceder al financiamiento. El objetivo del estudio es examinar sus orígenes, rasgos distintivos y modalidades más representativas como modelo de explotación económica, así como su rol el escenario actual globalizado y su devenir como alternativa para el emprendimiento en el caso de Ecuador.