The objective was to assess the effect of a short-term scrotal hyperthermia in dogs on quantitative and qualitative ejaculate parameters, testicular blood flow and testicular and epididymal histology. After a control period, the scrotum of seven normospermic adult beagle dogs was insulated with a self-made suspensory for 48 h. Nine weeks later, two animals were castrated, while in five animals, scrotal hyperthermia was repeated. Dogs were castrated either 10 or 40 days thereafter. In each phase of scrotal insulation, average scrotal surface temperature increased by 3.0°C. Semen was collected twice weekly throughout the experiment. Total sperm count did not change after the first hyperthermia, but it slightly decreased after the second (p < 0.05). Profiles of sperm morphology and velocity parameters (CASA) rather indicated subtle physiological variations in sperm quality than effects of a local heat stress. Chromatin stability of ejaculated spermatozoa as indicated by SCSA remained constant throughout the experiment. Perfusion characteristics of the gonads, that is, systolic peak velocity, pulsatility and resistance index at the marginal location of the testicular artery, did not change due to hyperthermia (p > 0.05). Histological examination of excised testes and epididymides for apoptotic (TUNEL and activated caspase-3) and proliferating cells (Ki-67 antigen) indicated only marginal effects of scrotal insulation on tissue morphology. In conclusion, a mild short-term scrotal hyperthermia in dogs does not cause substantial changes in sperm quantity and quality. In contrast to other species, canine testes and epididymides may have a higher competence to compensate such thermal stress.

ZusammenfassungDas so genannte Ovarrest-Syndrom entsteht als Folge einer unvollständigen Ovarektomie oder Ovariohysterektomie. Das gewöhnlich versehentlich in der Hündin verbliebene Ovargewebe kann nach wenigen Wochen bis zu mehreren Jahren aktiv werden und eine variable Symptomatik hervorrufen. In der Mehrzahl der Fälle werden die betroffenen Hündinnen wieder läufig, doch können auch Merkmale einer Scheinträchtigkeit beobachtet werden. Weniger häufig werden Hündinnen mit unklaren klinischen Symptomen vorgestellt, bei denen es gilt, einen endokrin inaktiven Ovarrest nachzuweisen. Die Ziele dieses Artikels bestehen darin, die Verursachung des Ovarrest-Syndroms in einen sachlichen, der tierärztlichen Verantwortung angemessenen Zusammenhang zu stellen und die diagnostische Vorgehensweise in einer sinnvollen, der jeweiligen klinischen Symptomatik entsprechenden Reihenfolge aufzuzeigen. Dabei sind der klinisch-gynäkologischen Untersuchung unter Einbeziehung der Vaginalzytologie absolute Priorität einzuräumen, gegebenenfalls ergänzt durch die Progesteronanalyse im peripheren Blutplasma oder -serum. Mit dieser kombinierten Befunderhebung können endokrin aktive Ovarreste (in der Follikelund Lutealphase sowie mit zystischer oder tumoröser Entartung) auf einfache Weise direkt und zweifelsfrei nachgewiesen werden. Die Durchführung eines GnRH-Stimulationstests ist nur bei Tieren sinnvoll, deren klinische Symptomatik keine klare Diagnose erlaubt. In diesem Zusammenhang wird auch die Anwendung semiquantitativer LH-Assays diskutiert.