Species of the Leishmania genus parasitize mammals in the New World and have life cycles alternating between vertebrates and invertebrates. Visceral Leishmaniasis is an important zoonosis which has wild and domestic canids as important known reservoirs, and the genetic diversity of Leishmania (Leishmania) infantum in Brazil it is not yet known. Leishmaniasis is a serious disease with a wide geographical distribution and an incidence of two million cases per year. In the current study we address the main aspects of Visceral Leishmaniasis.

OBJETIVO: As leishmanioses são antropozoonoses consideradas um grande problema de saúde pública e representam um complexo de doenças com importante espectro clínico e diversidade epidemiológica. A leishmaniose visceral é uma doença severa com ampla distribuição geográfica, com uma incidência de dois milhões de casos por ano e 350 milhões de pessoas em áreas de risco, sendo causada pela espécie Leishmania infantum, que possui nos canídeos domésticos o grupo mais importante de reservatórios envolvidos na manutenção da infecção. O objetivo deste trabalho foi avaliar a presença de parasitas do gênero Leishmania spp. no município de Itapecerica da Serra, Cotia e Juquitiba, municípios da região metropolitana de São Paulo, Brasil. MÉTODOS: Foi realizado o diagnóstico molecular, sorológico e parasitológico (isolamento) em 153 amostras de cães oriundos de abrigos. RESULTADOS: O diagnóstico sorológico apresentou 9,8% (15/153) de positividade para a pesquisa de anticorpos anti-Leishmania e o diagnóstico molecular específico para Leishmania infantum apresentou 5,2% (8/153) de positividade. O exame parasitológico, nos animais previamente positivos nas metodologias utilizadas no presente estudo, foi realizado através da punção por agulha fina de linfonodo poplíteo e apenas um animal foi positivo do município de Itapecerica da Serra. CONCLUSÃO: Os testes moleculares específicos para Leishmania infantum corroboraram a presença e circulação do agente nos municípios que integram a região metropolitana de São Paulo. Adicionalmente, desperta a particular atenção para uma nova classificação epidemiológica do município de Itapecerica de Serra, contribuindo com a atualização nas medidas de vigilância epidemiológica da doença no município.