OBJETIVO: As leishmanioses são antropozoonoses consideradas um grande problema de saúde pública e representam um complexo de doenças com importante espectro clínico e diversidade epidemiológica. A leishmaniose visceral é uma doença severa com ampla distribuição geográfica, com uma incidência de dois milhões de casos por ano e 350 milhões de pessoas em áreas de risco, sendo causada pela espécie Leishmania infantum, que possui nos canídeos domésticos o grupo mais importante de reservatórios envolvidos na manutenção da infecção. O objetivo deste trabalho foi avaliar a presença de parasitas do gênero Leishmania spp. no município de Itapecerica da Serra, Cotia e Juquitiba, municípios da região metropolitana de São Paulo, Brasil. MÉTODOS: Foi realizado o diagnóstico molecular, sorológico e parasitológico (isolamento) em 153 amostras de cães oriundos de abrigos. RESULTADOS: O diagnóstico sorológico apresentou 9,8% (15/153) de positividade para a pesquisa de anticorpos anti-Leishmania e o diagnóstico molecular específico para Leishmania infantum apresentou 5,2% (8/153) de positividade. O exame parasitológico, nos animais previamente positivos nas metodologias utilizadas no presente estudo, foi realizado através da punção por agulha fina de linfonodo poplíteo e apenas um animal foi positivo do município de Itapecerica da Serra. CONCLUSÃO: Os testes moleculares específicos para Leishmania infantum corroboraram a presença e circulação do agente nos municípios que integram a região metropolitana de São Paulo. Adicionalmente, desperta a particular atenção para uma nova classificação epidemiológica do município de Itapecerica de Serra, contribuindo com a atualização nas medidas de vigilância epidemiológica da doença no município.

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