Objetivo: identificar as características da gravidez e da lactação de mulheres que procuraram um banco de leite humano e as razões que motivaram essas mães a recorrerem ao serviço. Métodos: Trata-se de um estudo realizado no Banco de Leite Humano (BLH) da Fundação Santa Casa da Misericórdia de Franca. Foram recrutadas 60 mulheres que responderam a um questionário para a obtenção de informações a respeito da gestação, da amamentação e dos motivos que as levaram ao banco de leite. Resultados: As participantes realizaram o pré-natal em número adequado de consultas e tinham em média 25(6,1) anos. Os sintomas gestacionais mais relatados foram náuseas/vômitos (71,7%) e picamalácia (60%). A maior aversão alimentar referida foi à ingestão de carnes (42,3%). Dentre os fatores que levaram as mulheres a buscarem o BLH, destacaram-se o auxílio para estimular a produção do leite ou para doação do mesmo. 58% das mulheres estavam em aleitamento materno exclusivo e as demais referiram estar aguardando a descida do leite ou estarem distantes dos bebês, que se encontravam no centro de terapia intensiva. Alguns bebês menores de 2 meses receberam água, chás e papas precocemente. Conclusão: As nutrizes recorreram ao BLH por problemas na amamentação, apesar das orientações no pré-natal. Algumas necessitaram de apoio para o estímulo da produção de leite. A importância do BLH vai além de possibilitar o leite às crianças que não puderam ser amamentadas por suas mães, mas também por proporcionar instrução e apoio às lactantes, além do incentivo ao aleitamento materno.